É esse o cheiro de combustível de foguete no ar ou a excitação do cliente?
Os mais de 600 clientes que aguardavam na fila para uma viagem ao espaço a bordo do SpaceShipTwo (apelido: Enterprise) certamente devem ter ficado entusiasmados quando a nave suborbital navegou com sucesso por outro teste de voo motorizado hoje (quinta-feira).
“O SS2 concluiu com sucesso outro voo de teste supersônico movido a foguete! Atinja nossa duração, altitude e velocidade planejadas ”, escreveu a Virgin Galactic no Twitter.
Assista ao vídeo do voo abaixo:
O SpaceShipTwo também testou um sistema de "embandeiramento" que possui para auxiliar na reentrada controlada. Ele permite que toda a cauda da nave espacial gire até cerca de 65 graus, o que, segundo Virgin, permite um controle fino da atitude à medida que a espaçonave retorna à Terra. "A configuração de penas também é altamente estável, dando efetivamente ao piloto a capacidade de reentrada em mãos livres, algo que antes não era possível em naves espaciais", afirmou a Virgin sobre o sistema em seu site.
O teste, que começou por volta das 8 horas da manhã, no Mojave, viu a aeronave WhiteKnightTwo decolar do Porto Espacial e Mojave, transportando o SpaceShipTwo por baixo. A 46.000 pés, os pilotos Mark Stucky e Clint Nichols liberaram sua espaçonave do porta-aviões e ligaram o motor do foguete para uma queima de 20 segundos. Eles subiram até 69.000 pés a uma velocidade máxima de Mach 1,43, ou 1,43 vezes a velocidade do som.
"O principal progresso desse teste é que implantamos a expansão total (para cima e para baixo) do mecanismo de penas em alta altitude, além de testar o desempenho do motor de foguetes", escreveu o fundador da Virgin Richard Branson em seu blog. “Esse mecanismo de penas foi a principal inovação que nos permitiu entrar no programa espacial em primeiro lugar. Ele age como uma peteca gigante e retarda a espaçonave quando volta à atmosfera da Terra. "
Branson também descreveu o teste de quinta-feira - o segundo voo com motor da SpaceShipTwo, que fez seu primeiro em abril - como "o maior veículo alado comercial [vôo] da história".
Relatos dizem que Branson e alguns membros de sua família estarão no primeiro voo de teste. Se isso for planejado, há um desfile de celebridades e cidadãos comuns por vir. Leia mais sobre o perfil de voo esperado da SpaceShipTwo aqui.
