Poderia um dos próximos desembarques em Marte ser liderado por uma empresa comercial? O veículo vertical de decolagem e aterrissagem da Masten Space Systems, Xombie, recentemente testou algoritmos de trajetória de descida e aterrissagem que poderiam ser usados para futuras aplicações EDL (Mars Entry Descent & Landing).
"Você deve ter notado que temos pilotado o Xombie muito ultimamente, fazendo algumas coisas interessantes", escreveu a equipe Masten em seu site. "Acabamos de terminar a terceira etapa de uma campanha de voo no Xombie, que expande os limites do que acreditamos ser o principal teste de aterrissagem terrestre do país".
Esses vôos de teste muito divertidos de assistir foram concluídos pela Masten para o Laboratório de Propulsão a Jato para testar seus algoritmos de otimização da trajetória de descida e aterrissagem para futuras aplicações EDL.
"Pode parecer fácil, mas voar com VTVL é realmente difícil", disse David Masten, CTO da Masten Space Systems.
A empresa disse que os vôos desta semana alcançaram uma velocidade de tradução mais alta que os vôos anteriores e expandiram com sucesso o envelope de voo da Xombie. O vôo foi controlado pelo sistema de orientação, navegação e controle do próprio Masten.
O vôo subiu para 476,4 metros antes de traduzir a faixa inferior a 750 metros a uma velocidade horizontal de 24 metros por segundo (53 mph).
"Até onde sabemos, o voo de tradução de 750 metros representa o maior vôo de tradução terrestre já realizado por uma decolagem vertical movida por foguete, embarcação de pouso vertical", disse o site da Masten. "Você pode apostar que houve muitos cumprimentos em torno da equipe Masten após este voo!"
Este foi o terceiro teste que Masten fez para o JPL validar seu algoritmo e todos os objetivos foram alcançados com sucesso.
O foguete Xombie da Masten Space Systems com o sistema de controle de vôo GENIE da Draper Laboratory realiza um vôo sem corda do porto aéreo e espacial de Mojave. (Foto cortesia do Draper Laboratory)
