Uma boa ideia deu errado. James Dewar descreve um de seus papéis em seu livro Até o fim do sistema solar - a história do foguete nuclear. Nele, ele mostra como os aspectos práticos dos cientistas foram insuficientes quando confrontados com questões de políticos e costumes dos ambientalistas. Para alguns, os benefícios foram enormes e óbvios. Outros tinham opiniões diferentes.
Depois que a poeira baixou de Hiroshima e Nagasaki, uma nova tecnologia entrou no léxico de nossas vidas. Nascida em meio ao medo e à morte, a capacidade de dividir um átomo se espalhou para assuntos mais benignos e frutíferos. Pois depois de tudo dito e feito, esse processo é apenas outra fonte de energia. Além disso, suas matérias-primas ocorrem de maneira natural e regular em toda a crosta e interior da Terra, para que os humanos não inventem tanto quanto a engenharia. Assim, humanos inteligentes aprenderam a cavar o material do solo, concentrá-lo e colocá-lo em funcionamento.
O livro de Dewar apresenta um tipo deste trabalho; o uso da energia liberada para conduzir um veículo pelo espaço. Mas, não é uma revisão técnica. Em vez disso, o foco principal do livro lida com o fascinante desafio de manter um projeto de pesquisa caro em um ambiente politicamente carregado. O livro mostra que as idéias eram abundantes na década de 1950 e um público receptivo incentivava alegremente a pesquisa. No entanto, muitas vezes, uma vez que uma idéia ultrapassa a teoria e entra em algum tipo de desenvolvimento, os custos aumentam ainda mais. E, como está escrito, o programa de foguetes nucleares seguiu essa sequência. Em resposta, Dewar identifica uma cabala, um pequeno grupo de políticos poderosos, que mantiveram esse programa vivo e ativo por mais de 20 anos e através de várias administrações. Nesse período, surgiram obstáculos técnicos significativos, as restrições orçamentárias explodiram e as objeções vociferantes gritaram. Mas eles foram combatidos e o programa de foguetes amadureceu. No término, este programa estava pronto para testar um sistema de propulsão de alto impulso específico, acelerável e reinicializável, totalmente capaz de transportar grandes massas para a Lua, Marte ou os confins do nosso sistema solar. Mas, como Dewar conclui, os apoiadores visionários morreram e nenhum jovem portador da tocha tinha o desejo de carregar e nutrir constantemente essa capacidade nascente, juntamente com os sonhos de muitos viajantes esperançosos do espaço.
Embora a maioria das revisões históricas de natureza técnica ou política fique bastante seca, a de Dewar é diferente. Ele se destaca dos desafios técnicos e das pessoas que os resolveram e das salas de reuniões onde os estrategistas traçavam passagens das contas. Ele ainda inclui conjecturas interessantes sobre a definição e evolução do poder político e da burocracia nos Estados Unidos. Mas, como esperado para esse assunto, as passagens de seu livro são decididamente não-ficção. Não há agitação de adjetivos ou símiles para clarear uma imagem. Ele fielmente permanece fiel ao seu subtítulo, pois seu livro é uma revisão perspicaz, competente e opinativa do desenvolvimento do foguete nuclear.
Para os interessados no aspecto histórico, este livro fornece uma ótima revisão das pessoas envolvidas e dos desenvolvimentos tecnológicos. Além disso, a carreira de Dewar na Comissão de Energia Atômica e as 60 páginas de referência do livro confirmam sua veracidade. Mas a inclusão de vários apêndices de Dewar embelezam como uma cereja maravilhosa em um bolo já fantástico. Para evitar obscurecer o enredo principal, as seções posteriores do livro contêm mais profundidade técnica, incluindo design de elementos de combustível, permissões de impulso específicas, os benefícios do hidrogênio líquido e o programa russo de foguetes nucleares. Mas, talvez o mais valioso de todos, ele inclui uma seção intitulada Lições para gerentes de programas e o público. Nele, Dewar usa as experiências do programa de foguetes para descrever os fundamentos da promoção de projetos, para que eles sobrevivam às mudanças nos orçamentos e na administração. Seu conteúdo ajudará muito aqueles que desejam tentar avançar em seus projetos pessoais, grandes e de estimação.
O livro de Dewar abordaria facilmente os curiosos sobre esse programa em particular. Mas, certamente é opinativo com seu apoio positivo ao foguete nuclear e a todos aqueles que o defenderam. Há pouco espaço para assistentes de cercas; aqueles que pensam bem na idéia de foguetes nucleares gostarão deste livro, outros provavelmente verão pouco valor.
Observe que a cópia de revisão foi a segunda edição do Apogee Book publicada em 2007. A University Press de Kentucky publicou o original em 2003. Nenhuma comparação foi feita entre os dois.
Histórias de amor não correspondido criam bons contos de romance, mas não tão bons para críticas históricas. No entanto, o livro de John Dewar Até o fim do sistema solar - a história do foguete nuclear vai contra isso. Ele escreve sobre uma tecnologia que é capaz, justa e digna, mas nunca aceita. Mas, como em outros grandes livros de romance, através dela, a tecnologia permanece viva, aguardando um pretendente para elevá-la às alturas.
