Crédito da imagem: Malin
Lord Sainsbury, ministro da Ciência e Tecnologia do Reino Unido, reforçou hoje que eles não perderam a esperança no Beagle 2 e continuam otimistas quanto à possibilidade de encontrar o lander. Uma "equipe de tigres" de engenheiros e cientistas está trabalhando em todos os cenários que podem ajudar a explicar o que há de errado com o Beagle 2 (além de tudo ter sido destruído na superfície marciana). Uma teoria é que o módulo de aterrissagem pode ter caído em uma cratera do tamanho de um quilômetro que estava na zona de aterrissagem; embora, as chances de isso acontecer sejam bastante remotas.
As últimas tentativas de comunicação com o Beagle 2 por meio do telescópio Lovell no Jodrell Bank e da espaçonave Mars Odyssey não tiveram êxito. No entanto, a equipe do Beagle 2 não perdeu a esperança e continua otimista de que os esforços para entrar em contato com o lander acabarão sendo bem-sucedidos.
Esta mensagem também foi reforçada por Lord Sainsbury, Ministro da Ciência e Inovação do Reino Unido, que nesta manhã se juntou aos membros da equipe do Beagle 2 para responder a perguntas sobre o status do projeto.
“Embora estejamos desapontados por as coisas não terem saído conforme o planejado, estamos determinados a continuar a pesquisa, tanto a busca para entrar em contato com o Beagle 2 quanto a (a pesquisa) para responder à pergunta de longo prazo sobre se há vida em Marte ”, disse Lord Sainsbury.
"Ainda há claramente uma boa oportunidade de fazer contato com o Beagle 2 com a Mars Express quando entrar em ação, e essa deve ser a primeira prioridade neste momento. Acho que tudo está sendo feito pela "equipe de tigres" em Leicester para fazer contato com o Beagle 2 e quero desejar a eles todo sucesso em seus esforços ".
"Estamos analisando vários modos de falha possíveis sobre os quais podemos fazer alguma coisa", disse o Dr. Mark Sims, gerente de missão do Beagle 2 da Universidade de Leicester.
“Estamos trabalhando com a suposição de que o Beagle 2 está na superfície de Marte e, por algum motivo, não pode se comunicar conosco. Em particular, estamos analisando dois grandes problemas. Uma é a comunicação, e também existem problemas relacionados a tempo e software.
"Temos mais alguns contatos Odyssey, o último em 31 de dezembro. Então, temos quatro contatos com o Mars Express já pré-programados no Beagle, assumindo que o software esteja sendo executado nos dias 6, 12, 13 e 17. Os 6 e 12 são quando o Mars Express está manobrando em sua órbita final, para que não sejam ideais. para comunicações do Beagle 2. Os dias 13 e 17 são ótimas oportunidades para a Mars Express. ”
Segundo o Dr. Sims, um dos cenários que a equipe estava investigando - uma reinicialização do temporizador e do hardware - agora parece improvável e provavelmente pode ser descartado. No entanto, outras possíveis falhas no tempo a bordo podem ter sido causadas por software ou problemas de cópia de dados entre várias partes da memória. Possivelmente, todos os tempos de comando armazenados foram perdidos.
"Nada disso ainda pode ser eliminado", disse ele.
Após a décima tentativa de contato, o Beagle 2 passará para o modo de busca de comunicação 1 (CSM 1), aproveitando a capacidade do software a bordo do Beagle 2 de reconhecer quando o amanhecer e o anoitecer ocorrem em Marte, medindo a alimentação atual das matrizes solares .
"Quando entrarmos no modo CSM 1, o Beagle 2 começará a colocar contatos adicionais em sua linha do tempo, independentemente do valor do relógio", disse Mark Sims. "Isso acontecerá depois de 31 de dezembro."
A equipe também está enviando comandos cegos para o Beagle 2. Isso é ajudado pelo Beagle entrar no modo CSM 1.
"A equipe criou um método de enganar o receptor para que ele aceitasse os comandos sem precisar responder ao orbitador", disse o Dr. Sims. "Temos um acordo com o JPL para reconfigurar o Odyssey para tentar provisoriamente isso em 31 de dezembro, o último passe Odyssey programado".
A Malin Space Science Systems também forneceu à equipe do Beagle 2 uma imagem do local de pouso tirado pela câmera no Mars Global Surveyor 20 minutos após o touchdown programado da sonda. Isso mostra que o tempo estava bom no dia em que o Beagle pousou, por isso era improvável que isso fosse um fator na descida. A próxima oportunidade de fotografar o local de pouso com o Mars Global Surveyor não será até 5 de janeiro.
A imagem que mostra o centro da elipse de pouso do Beagle 2 também mostra uma cratera de 1 km de largura. Existe apenas uma possibilidade externa de que o operador de aterrissagem possa ter aterrissado dentro desta cratera, resultando em problemas causados por encostas íngremes, grande número de rochas ou interrupção da comunicação do operador de aterragem. Esta imagem está agora disponível nos sites Beagle 2 e PPARC (consulte o link no lado direito).
Enquanto o Centro de Controle de Operações da Lander em Leicester continua seus esforços para se comunicar com o Beagle 2, Lord Sainsbury aproveitou a oportunidade para informar à mídia que o governo do Reino Unido está interessado em continuar o esforço inovador de exploração robótica iniciado com o lander.
"A longo prazo, precisamos trabalhar com a ESA para garantir que, de alguma forma, exista um Beagle 3 que avance nessa tecnologia", disse ele. “Espero muito que o programa Aurora, que agora está sendo desenvolvido pela ESA, leve adiante esse tipo de exploração robótica.
"Sempre reconhecemos que o Beagle 2 era um projeto de alto risco e, no futuro, devemos evitar a tentação de fazer apenas projetos de baixo risco.
“Gostaria de aproveitar esta oportunidade para agradecer a todos aqueles que ajudam nossos esforços a fazer contato com o Beagle 2. Acho que a quantidade de colaboração internacional que se obtém nessas ocasiões é muito, muito impressionante e muito encorajadora para a equipe. "
"Não devemos ignorar a importância do Mars Express, que possui três instrumentos britânicos a bordo e que parece pronto para o sucesso", acrescentou.
"Finalmente, posso usar esta oportunidade para desejar sucesso aos americanos com seus dois Rovers, Spirit e Opportunity da Mars Exploration".
Fonte original: Comunicado de imprensa do PPARC
