Antes de 1930, havia 8 planetas no Sistema Solar. E então, com a descoberta de Plutão em 1930, o número total de planetas subiu para 9. Embora os astrônomos continuassem procurando por mais planetas, não foi até 2005 que um objeto maior que Plutão foi encontrado orbitando no distante Sistema Solar. Esse novo objeto era conhecido como Eris, e muitos o consideravam um décimo planeta; mas na verdade criou uma polêmica que acabou com Plutão sendo expulso do clube do planeta e se tornando um planeta anão. Realmente não existe um décimo planeta, na verdade, não temos mais um nono planeta.
Descoberta de Eris
Eris, originalmente chamado 2003 ub 313, foi descoberto pelo pesquisador do observatório de Palomar, Mike Brown; Mike esteve por trás de muitas das descobertas trans-netunianas na última década. Mike e sua equipe descobriram Eris examinando sistematicamente o céu em busca de objetos que se moviam na velocidade certa no objeto certo para estar no Sistema Solar externo.
Outras observações de Eris mostraram que na verdade era maior que Plutão em uma quantidade significativa; mediu 2.500 km de diâmetro, em comparação com os 2.300 km de diâmetro de Plutão. E orbitou a uma distância de 67 unidades astronômicas, em comparação com as 39 UA de Plutão (1 UA é a distância média da Terra ao Sol).
Décimo Planeta, Planeta Anão
Como agora havia um objeto maior do que Plutão encontrou orbitando o Sol, os astrônomos precisavam decidir se isso chegaria ao décimo planeta. Em uma reunião da União Astronômica Internacional em 2006, os astrônomos decidiram redefinir sua classificação de planeta. E essas novas regras excluíram Eris. Em vez de se tornar o décimo planeta, Eris se tornou um planeta anão; o mesmo destino que Plutão.
Escrevemos muitos artigos sobre a Eris for Space Magazine. Aqui está um artigo sobre como Eris está mudando e aqui está um artigo sobre como Xena foi renomeada para Eris.
Se você quiser mais informações sobre Eris, consulte a página da NASA em Eris.
Também gravamos um episódio do Astronomy Cast que explica por que Plutão não é mais um planeta. Ouça aqui, episódio 1: Crise de identidade planetária de Plutão.
