O pesquisador Mike Meyer montou várias microtektites em lâminas de micropaleontologia. É provável que essas microesferas provem que um meteorito atingiu o oceano perto do estado da Flórida há alguns milhões de anos.
(Imagem: © Mike Meyer / Meteorítica e ciência planetária)
Pequenas pérolas de vidro encontradas dentro de amêijoas fossilizadas provavelmente são um sinal de que um meteorito fez um respingo considerável perto da antiga península da Flórida, de acordo com uma equipe de pesquisadores.
O local onde essas amêijoas antigas foram encontradas em 2006 agora está embaixo de um conjunto habitacional - "Essa é a natureza da Flórida", Mike Meyer, pesquisador principal que as encontrou contas de vidro, disse em uma declaração recente sobre os mármores cósmicos. Mas o local do condado de Sarasota já foi uma pedreira onde estudantes de graduação realizavam trabalhos de campo de verão sob a tutela de Roger Portell, diretor de coleções de paleontologia de invertebrados do Museu de História Natural da Flórida.
Foi lá que Meyer, então estudante da Universidade do Sul da Flórida, encontrou os pequenos objetos esféricos. De acordo com um museu declaração publicado segunda-feira (22 de julho) sobre a análise recente desses objetos, Meyer tinha 83 deles guardados por mais de uma década em uma caixa, porque ninguém que ele contatou sabia o que eram.
Meyer ficou surpreso quando finalmente os analisou e descobriu que eles são provavelmente o primeiro caso conhecido de microtektites da Flórida, ou o que resta quando flâmulas de material derretido disparam, tornam-se arredondadas e endurecem após um ataque de meteorito.
As "microesferas" vítreas e translúcidas são fascinantes por várias razões.
Eles revelam sinais de um evento de impacto anteriormente desconhecido, para iniciantes. Segundo o estudo, Meyer encontrou evidências de que provavelmente são subprodutos de um ou mais pequenos e antigos bombardeios isso aconteceu no platô ou perto dele, onde fica a Península da Flórida, conhecida como Plataforma da Flórida. O alto nível de sódio encontrado dentro deles indica que a água do oceano pode ter espirrado em alta pressão perto de onde os moluscos estavam vivendo na época, incrustando-os desse elemento da água do mar.
A forma esférica limpa dessas pérolas de mini-meteorito também era deslumbrante e uma oferta de origem extraterrestre, de acordo com Meyer. "Os grãos de areia são coisas irregulares e em forma de batata", disse ele no comunicado. "Mas eu continuava encontrando essas pequenas esferas perfeitas." E um teste não publicado sugere que as microesferas também têm traços de metais raramente visto na Terra, de acordo com a declaração.
As microtektitas também destacam como as amêijoas fósseis podem ser cápsulas do tempo naturais da Terra antiga.
Meyer e Portell, que é co-investigador do estudo recente, estavam trabalhando em torno de um antigo fundo do mar de amêijoas que fechavam suas conchas com força quando morriam, mantendo os objetos que haviam sido lavados preservados ao longo do tempo. Não são apenas as sobras de impacto que as conchas de moluscos preservaram ao longo de milhões de anos: essas cascas duras dos ancestrais aos modernos quahogs do sul - que possuem conchas curvas e brancas e pertencem à família de amêijoas de Vênus - também prenderam ossos de caranguejo e peixe, segundo Portell.
Testes adicionais serão necessários para confirmar as descobertas, mas, por enquanto, o palpite de Portell é que essas microtektites datam de 2 ou 3 milhões de anos.
UMA papel detalhando o trabalho da equipe foi publicado em 6 de maio na revista Meteoritics & Planetary Science.
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