Ser capaz de testemunhar um eclipse solar é certamente uma experiência distinta. Mesmo que o espetáculo seja principalmente visual, também pode haver outros efeitos. O ar pode esfriar e os observadores podem notar uma diminuição na velocidade do vento ou uma mudança na direção do vento. Pode até haver um silêncio misterioso.
Experiências como essa são observadas há séculos, e o famoso astrônomo Edmund Halley escreveu sobre o 'Chill and Damp que atendeu às trevas' durante um eclipse de 1715, que ele observou causou 'algum senso de horror' entre os que estavam assistindo ao evento.
Embora a maioria das pessoas descreva um eclipse como "inspirador" (e nem um pouco assustador), as mudanças atmosféricas observadas pelos observadores ao longo dos anos foram chamadas de "vento do eclipse". E agora, com base nas observações de mais de 4.500 cientistas cidadãos no Reino Unido durante o eclipse parcial em 20 de março de 2015, esse efeito não é apenas uma invenção da imaginação de qualquer pessoa; é um fenômeno real.
O National Eclipse Weather Experiment (NEWEx) foi um projeto de ciência do cidadão em todo o Reino Unido para coletar dados atmosféricos durante esse eclipse. Membros do público - incluindo cerca de 200 escolas - registraram alterações climáticas, como temperatura do ar, velocidade do vento, direção do vento e cobertura de nuvens a cada cinco minutos durante o eclipse. Esses dados, enviados on-line, foram comparados com dados oficiais das observações do Met no Reino Unido, o serviço meteorológico nacional do Reino Unido.
"O NEWEx foi, até onde sabemos, o primeiro do mundo em medir e analisar as mudanças do eclipse no clima em escala nacional, quase em tempo real, através do envolvimento de uma rede de cientistas cidadãos", escreveram os pesquisadores Luke Barnard, Giles Harrison, Suzanne Gray e Antonio Portas, da Universidade de Reading, em um de uma série de novos artigos sobre meteorologia sobre eclipses publicados esta semana.
Os dados revelaram que não apenas a atmosfera esfriou durante o eclipse - o que não é surpreendente, pois a radiação solar está sendo bloqueada pela Lua - mas os ventos e a cobertura de nuvens também diminuíram. O efeito cumulativo é real, não apenas anedótico, disse a equipe.
Os dados
O NEWEx coletou 15.606 observações meteorológicas de 309 locais no Reino Unido e, a partir dessas observações, a equipe científica conseguiu derivar estimativas dos campos de temperatura do ar próximo à superfície, nebulosidade e velocidade do vento próximo à superfície em muitos locais do Reino Unido. Os dados enviados pelos cientistas cidadãos foram combinados com as estações meteorológicas de superfície do Met Office e uma rede de sensores climáticos na estrada que monitoram as condições da estrada. A combinação de dados ajudou a desvendar o mistério secular do vento do eclipse.
A partir da análise dos dados, eles descobriram que a mudança do vento é causada por variações da “camada limite” - a área do ar que normalmente separa os ventos de alto nível daqueles no solo.
"Houve muitas teorias sobre o vento do eclipse ao longo dos anos, mas achamos que essa é a explicação mais convincente ainda", disse Harrison em comunicado à imprensa da Universidade de Reading, no Reino Unido. “À medida que o sol desaparece atrás da lua, o chão esfria repentinamente, como no pôr do sol. Isso significa que o ar quente para de subir do solo, causando uma queda na velocidade do vento e uma mudança de direção, à medida que a lentidão do ar pela superfície da Terra muda. "
As medições de cientistas cidadãos mostraram claramente quedas de temperatura e uma diminuição nas nuvens. A equipe observou que, devido à baixa velocidade dos ventos e a algumas áreas onde a mudança na cobertura de nuvens era pequena, era difícil para os participantes fazer algumas medições. Mas o alto nível de participação em todo o Reino Unido forneceu dados suficientes para a equipe tirar suas conclusões.
“Halley também contou com a combinação de observações sobre eclipses de investigadores amadores em toda a Grã-Bretanha. Continuamos sua abordagem ”, disse Harrison.
Um total de 16 novos artigos e relatórios foram publicados esta semana em uma edição especial de 'meteorologia do eclipse' da revista científica mais antiga do mundo, Philosophical Transactions da Royal Society A. A edição especial é publicada 301 anos após o relatório de Halley sobre o eclipse em Londres. em 1715 - e exatamente no mesmo diário.
A equipe escreveu que espera que um esforço semelhante de ciência cidadã possa ocorrer em agosto de 2017, quando um eclipse solar total será visível da América do Norte, fornecendo outra oportunidade para estudar as mudanças meteorológicas induzidas pelo eclipse.
"O NEWEx serve como um exemplo útil dos pontos fortes e dos desafios do uso de uma abordagem da ciência cidadã para estudar as mudanças meteorológicas induzidas pelo eclipse e pode fornecer um modelo para um estudo semelhante para o eclipse de agosto de 2017", disse a equipe.
Fontes: Artigo: The National Eclipse Weather Experiment: uma avaliação das observações meteorológicas dos cientistas cidadãos, Transações filosóficas da Royal Society A, Universidade de Reading.
