Vulcões de gelo lançaram grandes quantidades de água nas margens do Lago Michigan no último final de semana, e o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) captou o fenômeno estranho em ação.
Durante um passeio em Oval Beach, na costa leste do lago, localizada no estado de Michigan, um funcionário do NWS Grand Rapids tirou algumas fotos de água saindo de montes no solo gelado. "Você nunca sabe o que encontrará no lago até sair por aí", twittou o funcionário. "Hoje foram vulcões."
Apesar do apelido, vulcões de gelo não são realmente vulcões. Os montes em forma de cone se formam nas margens dos lagos, onde finas camadas de gelo se formam e a água entra em buracos no gelo, explicou Tom Niziol, colaborador do blog Categoria 6 do Weather Underground, em uma publicação no Facebook. A água escorre sob a camada de gelo e cria pressão suficiente para forçar jatos de água à superfície. Se o ar acima estiver frio o suficiente, a água liberada congela sobre o solo circundante, formando um mini vulcão.
"No entanto, pode ser muito perigoso escalar porque eles são ocos e construídos sobre aquele buraco no gelo", disse Niziol. "Nunca vá se aventurar neles."
Vulcões congelados se formaram às margens do lago Erie há alguns anos, acrescentou Niziol. Embora não seja inédito, os vulcões de gelo continuam sendo um fenômeno relativamente raro.
"É quase uma situação de 'Cachinhos Dourados', onde você precisa das condições corretas, durante um período de tempo, para que elas se desenvolvam", disse Matt Benz, meteorologista da AccuWeather, em uma reportagem. Vulcões de gelo geralmente se formam perto de grandes massas de água, onde temperaturas abaixo de zero permitem que uma plataforma de gelo se forme sobre a superfície da água ao longo da costa, disse ele. Simultaneamente, as ondas abaixo da prateleira devem ser poderosas o suficiente para quebrar o gelo e empurrar a água para fora. Por esse motivo, vulcões de gelo tendem a se formar ao longo das linhas costeiras, onde os ventos agitam as ondas de forma consistente, disse Benz.
Em 16 de fevereiro, quando os vulcões da Praia Oval foram vistos, o vento estava quase no oeste, o que seria "ideal para empurrar as ondas para a costa neste local", acrescentou Benz. Devido ao seu tamanho enorme, é provável que os Grandes Lagos formem vulcões de gelo ao longo de suas margens do que lagos menores cuja água congela completamente no inverno, antes que muito gelo possa se acumular nas praias, disse ele.
Portanto, se você quiser ver pessoalmente um vulcão de gelo, os Grandes Lagos podem ser a sua melhor aposta - mas tenha cuidado onde pisar!
