Há alguns meses, tínhamos um artigo sobre o Galaxy Zoo. No processo de estudar as imagens, eles fizeram uma descoberta bastante incomum ... Uma que ainda está por aí.
De acordo com o blog do Galaxy Zoo: “Desde que foi identificado pela primeira vez, o Voorwerp de Hanny chamou a atenção dos tratadores e de todos os outros que o encontraram. Um dos motivos pelos quais obtivemos uma gama tão grande de observações em apenas alguns meses (e, portanto, por que as postagens aqui foram atrasadas!) É que os colegas parecem achar isso igualmente atraente. Então o que é? Nosso melhor palpite atual é mais ou menos assim:
Cem mil anos atrás, um quasar brilhava atrás das estrelas que já se pareceriam reconhecidamente com a constelação de Leo Minor. A apenas 700 milhões de anos-luz de distância, teria sido o quasar brilhante mais próximo, brilhando (se alguém tivesse um telescópio para olhar) em torno da 13ª magnitude, várias vezes mais brilhante que a luz da galáxia circundante. Esta galáxia, muito mais tarde catalogada como IC 2497, é uma galáxia espiral maciça que estava em processo de trituração por maré de uma galáxia anã rica em gás - gás que absorveu a intensa saída ultravioleta e de raios-X do quasar e, por sua vez, brilhava à medida que resfriado. Mas algo aconteceu com o quasar. Se ele desligou, caiu para um nível de atividade pouco fervente quando seu enorme buraco negro ficou sem combustível para alimentar sua acumulação, ou foi rapidamente envolto em gás e poeira, não vemos mais. Mas vemos o eco.
Mas isso foi há meses. O Voorwerp de Hanny ainda está vivo e chutando? Pode apostar'. O astrofotógrafo Joe Brimacombe tirou a imagem desta semana do Voorwerp (holandês por "que diabos é isso?") Em 25 de maio de 2008. Como o próprio interesse de Joe, o Galaxy Zoo também não parou de procurar o significado do Voorwerp de Hanny. Eles continuaram fotografando e analisando. De acordo com Bill Keel:
“Neste ponto, sabemos que o objeto é rico em gás altamente ionizado. Há luz contínua, especialmente na ponta norte, mas as linhas de emissão são tão fortes que ainda podemos dizer pouco sobre sua estrutura contínua. A alta ionização pode sugerir ionização por choque ou fotoionização por um núcleo galáctico ativo, que teria que ser muito mais brilhante do que qualquer outro que vemos na vizinhança. Se o AGN estiver no IC 2497, ele deverá ser altamente obscurecido em nossa direção, mas não em direção ao gás. (Pode ser significativo que a nuvem esteja próxima ao eixo menor projetado da galáxia). A PRIMEIRA pesquisa a 20 cm mostra fraca emissão da nuvem e uma fonte de rádio significativa no IC 2497. Agora, estamos buscando novas detecções de imagem, UV e raios X para descobrir o que estamos vendo aqui. Seja o que for, parece ser único na pesquisa de imagens do SDSS. Chris Lintott consultou o banco de dados e, depois de descobrir artefatos de imagem, não encontrou objetos com cores u-g e g-r dentro de uma magnitude de 0,15 do que vemos no Voorwerp de Hanny.
Nossa hipótese de trabalho é a de que o Voorwerp de Hanny consiste em poeira e gás (talvez de uma galáxia anã destruída pelas marés) que é iluminada por uma explosão de quasar no IC 2497, uma explosão que desapareceu dramaticamente nos últimos 100.000 anos. ”
O que quer que seja realmente ainda é um mistério ... Mas é um ótimo objeto quente de verão!
Os créditos de imagem do Hanny's Voorwerp pertencem ao Galaxy Zoo e Joe Brimacombe.
