ESTAÇÃO DE FORÇA AÉREA CANAVERAL DO CABO, FL - Um satélite secreto de espionagem construído para apoiar a defesa nacional da América abriu um caminho deslumbrante para orbitar no sábado, montando sobre o imenso poder de fogo do foguete mais poderoso do mundo - a casa de força Delta IV Heavy com três cilindros.
Nota: História em expansão com mais fotos / vídeos !!
Um foguete Delta IV da United Launch Alliance (ULA) que transportava uma carga classificada para o National Reconnaissance Office (NRO) subiu ao espaço sob os céus ensolarados do Estado do Space Launch Complex-37 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, em junho 11 às 13:51 EDT.
Embora o tempo real de lançamento tenha sido classificado, a decolagem do foguete monstruoso de 24 andares chegou bem na abertura da janela de lançamento anunciada publicamente - em sua nona missão geral.
O clandestino satélite de vigilância com o nome indefinido NROL-37 explodiu no espaço com mais de dois milhões de libras de impulso de decolagem - exibindo uma impressionante exibição de um dos maiores e piores lançamentos em muitos anos da Costa Espacial da Flórida.
"Estamos muito honrados em entregar a carga útil NROL-37 em órbita para o National Reconnaissance Office durante o incrível lançamento de hoje", disse Laura Maginnis, vice-presidente de serviços personalizados da ULA, em um comunicado.
“Foi a nona vez que o ULA lançou o Delta IV Heavy, o veículo de lançamento mais poderoso que existe hoje.”
Para os olhos e ouvidos de mim e de muitos amigos jornalistas espaciais, essa foi uma das melhores e mais barulhentas decolagens desde a aposentadoria da frota de ônibus espaciais da NASA em 2011.
Espectadores cercando as praias e lotando os hotéis ao longo da costa do Oceano Atlântico e além podiam ouvir os motores rugindo reverberando por mais de 5 minutos, mesmo depois que desapareceu muito longe nas nuvens distantes.
Espectadores a leste do Cabo e observando a mais de 32 quilômetros de distância me disseram que ouviam os foguetes rugirem e sentiam o estrondo em suas casas e apartamentos, mesmo depois que desapareceu de vista.
O foguete de 235 pés de altura se projetou para leste em direção ao continente africano em seu caminho para o céu, fornecendo pistas para sua órbita pretendida.
Embora um ULA e as forças armadas dos EUA tenham instituído um blecaute de comunicações pré-planejadas cerca de cinco minutos após a decolagem, acredita-se que o Delta IV Heavy tenha entregue com sucesso o NROL-37 a uma órbita geoestacionária e a uma altitude de aproximadamente 22.300 milhas.
A decolagem bem-sucedida ocorreu aos sábados 48 horas depois que o clima sombrio relacionado à tempestade tropical Colin no chamado 'estado do sol' forçou um adiamento para o gigantesco satélite avaliado em mais de US $ 1,5 bilhão.
"A equipe trabalhou em conjunto com muitos desafios desse fluxo, incluindo a superação dos efeitos posteriores da tempestade tropical Colin", disse Maginnis.
"Estamos orgulhosos do excelente trabalho em equipe entre os parceiros da ULA, NRO e da Força Aérea para garantir o sucesso da missão para este ativo crítico de segurança nacional."
O foguete mais poderoso que existe hoje em dia foi necessário para este lançamento, já que a imensa carga útil pesa mais de 17.000 libras.
O NROL-37 está sendo lançado para o NRO em uma missão de coleta de informações em apoio à defesa nacional dos EUA.
Os possíveis papéis para a carga útil de reconhecimento incluem inteligência de sinais, escutas, observação por imagem e espectroscópica, alertas precoces de mísseis e muito mais.
Os relatórios indicam que pode ser um dos maiores satélites já lançados, pesa cerca de 7.000 kg e pode implantar uma antena com mais de 300 pés de largura para fins de escuta.
A NRO foi formada em resposta ao lançamento soviético do Sputnik e criada secretamente em 6 de setembro de 1961.
“O objetivo é supervisionar todos os projetos de reconhecimento de satélite e sobrevôo, sejam eles abertos ou secretos. A existência da organização não é mais classificada hoje, mas ainda estamos pressionando para executar as funções necessárias para manter os cidadãos americanos seguros ", segundo o site oficial da NRO.
Testemunhar um estrondo pesado em órbita do Delta IV é um tratamento bastante raro, uma vez que eles são lançados com pouca frequência.
O último destes lançamentos do Cabo foi para o voo inaugural da cápsula da tripulação Orion da NASA no lançamento do EFT-1 em 5 de dezembro de 2014. Nenhum outro foguete era poderoso o suficiente.
Assista a esses vídeos espetaculares de lançamento de câmeras de vídeo remotas definidas no painel:
Legenda do vídeo: Lançamento do NROL-37 no ULA Delta IV Heavy a partir da câmera frontal do CCAFS em 11 de junho de 2016. Crédito: Jeff Seibert
O Delta IV Heavy emprega três Common Core Boosters (CBCs). Dois servem como reforçadores de foguetes líquidos (LRBs) para aumentar o CBC de primeiro estágio e a carenagem de carga útil de 5 m de diâmetro que abriga a carga útil.
Cada CBC de primeiro estágio é alimentada por um mecanismo RS-68A atualizado, que gera 702.000 libras de empuxo.
Os três CBCs geram 2,1 milhões de libras de empuxo alimentados por oxigênio líquido criogênico e hidrogênio líquido.
Um único motor RL10 de hidrogênio / oxigênio líquido alimenta o segundo estágio da Delta.
O satélite secreto foi encerrado em uma carenagem de 5 metros de diâmetro.
A ULA fabrica a família de foguetes Delta em Decatur, Alabama. A Aerojet Rocketdyne constrói os motores auxiliar e de estágio superior.
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14/15 de junho: “Satélite espião ULA Delta 4 Heavy, SpaceX, SLS, Orion, equipe comercial, Curiosity explora Marte, Plutão e muito mais”, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, à noite
