Introdução
Em todo o reino animal, os pés têm uma variedade impressionante de formas e são equipados com uma impressionante variedade de adaptações altamente especializadas.
Alguns apresentam garras resistentes que podem escavar túneis em terra densamente compactada. Outros ostentam garras afiadas e curvas para capturar e agarrar presas velozes e tortuosas. Eles podem usar estruturas emocionantes para escalar superfícies verticais ou implantar espinhos venenosos para derrotar rivais ou predadores.
Sejam usados como ferramentas de escavação, agarradores ou ventosas, os pés de animais podem ser absolutamente bizarros. Aqui estão alguns dos exemplos mais intrigantes.
Anta das pontas dos pés
Muitos animais têm cascos, mas você sabia que as antas têm vários cascos em cada pé?
As antas, que são nativas da América do Sul e partes da Ásia e estão intimamente relacionadas com os rinocerontes, são conhecidas por seus mini-troncos preênseis e semelhantes a elefantes. Mas seus pés também são muito incomuns. Eles têm quatro dedos abertos nos pés da frente e três dedos nos pés traseiros; e todos os dedos são cobertos por unhas endurecidas, de modo que se assemelham a cascos muito pequenos. Os pés de anta são mesaxônicos, o que significa que o dedo central é o maior e forma o eixo do pé. Um dígito no pé da frente é menor que o resto e normalmente é usado apenas quando a anta está navegando em um solo macio e lamacento, de acordo com a Web de Diversidade Animal.
Lagartixas que desafiam a gravidade
As lagartixas podem subir nas paredes e até ficar de cabeça para baixo, não porque os dedos dos pés estejam grudentos, mas porque estão cobertas por centenas de pêlos minúsculos, conhecidos como cerdas, que se ramificam em filamentos ainda menores. Os elétrons nesses pêlos minúsculos se ligam a moléculas em outras superfícies por meio de atração eletromagnética, permitindo que a lagartixa prenda e remova seus pés com rapidez suficiente para deslizar pelas superfícies verticais e pelos tetos. Seus pés incomuns inspiraram tecnologias como remos de mão que podem ajudar as pessoas a escalar edifícios e uma fita não irritante que pode selar feridas.
Alpacas de alpinismo
Os dedos robustos e os pés peludos das alpacas os ajudam a navegar por suas casas geladas e altas de montanhas dos Andes na América do Sul. Esses ruminantes domesticados pertencem à família dos camelídeos, que também inclui camelos, dromedários, lhamas, guanacos e viçunas - parentes mais próximos das alpacas do grupo - e todos os camelídeos têm dois dedos em cada pé. O dedo do pé tem uma almofada macia inclinada por uma unha robusta; as unhas das alpacas estão em constante crescimento e são desgastadas ao caminhar sobre o chão rochoso.
Rinocerontes delicados
Considerando seu tamanho e peso, os rinocerontes têm pés surpreendentemente delicados. Esses animais imponentes podem medir 4,6 metros e pesar até 2.400 kg, mas suas cabeças volumosas e corpos enormes são apoiados por pernas e pés que parecem absolutamente insignificantes em comparação - especialmente quando comparados a os membros mais robustos de outros grandes mamíferos terrestres, como os elefantes. As pernas dos rinocerontes diminuem para os pés de forma circular e com três dedos, e quando andam, pressionam mais os pés ", o que é estranho e ainda não o entendemos ainda", John Hutchinson, professor de evolução. biomecânica no laboratório de estrutura e movimento do Royal Veterinary College, anteriormente informado ao Live Science.
Mosquitos escamosos
Uma foto viralizada no Reddit em novembro de 2017 teve pessoas coçando a cabeça sobre o que poderia ser - emergindo de um caule com telhas, um objeto rosado em forma de bigode repousava entre espirais bizarros e redemoinhos e estruturas de arame farpado, tudo o que fazia a identidade do objeto impossível para a maioria dos espectadores adivinhar. A imagem misteriosa era o pé de um mosquito ampliado 800 vezes. Detalhes impressionantes, como o pulvillus - um adesivo de ponta de cabelo - escamas e uma garra foram capturados pelo fotógrafo Steve Gschmeissner usando um microscópio eletrônico de varredura, e lhe valeu um aceno no concurso 2016 da Royal Photography Society International Images for Science.
Ornitorrinco venenoso
o que não é estranho sobre o ornitorrinco? Esses mamíferos com bico de pato parecem ter sido costurados por um taxidermista desonesto a partir de partes do corpo de animais não relacionados, como uma brincadeira. Eles têm caudas achatadas, semelhantes a castores, corpos macios e peludos, pés com membranas e uma nota que poderia ter sido emprestada de um pato-real. Todos os mamíferos dão à luz jovens vivos, mas não o ornitorrinco - eles depositam ovos, como fizeram os ancestrais distantes dos mamíferos. Mas vamos voltar a seus pés; além de serem alados, os machos ostentam esporões pontudos carregados de veneno, que os cientistas suspeitam serem usados durante o combate com machos rivais durante a estação de acasalamento.
Avestruzes com dois dedos
Talvez porque os pés de avestruz sejam tão grandes e poderosos, eles convidem comparações aos pés de dinossauros extintos que comem carne que viveram milhões de anos atrás. Avestruzes - que são dinossauros vivos, como todos os pássaros modernos - são os únicos pássaros com dois dedos (todos os outros pássaros têm três ou quatro dedos). Um dedo é muito maior que o outro e é inclinado com uma garra que pode medir até 10 cm de comprimento. As pernas robustas e os pés com dois dedos dos pés da avestruz podem causar chutes letais, e eles foram observados correndo a velocidades de mais de 60 km / h por mais de 30 minutos, de acordo com um estudo publicado em 2011 no Journal. de Biologia Experimental.
Basiliscos para caminhadas na água
A notável capacidade do basilisco de andar sobre a água ganhou o apelido de "lagarto de Jesus", embora cruze os corpos de água não andando, mas correndo, contando com a velocidade e o movimento peculiar de escavação de seus pés de formato incomum para deslizar sobre superfície aquosa. Para não afundar, os basiliscos agitam rapidamente as pernas quando correm, e seus grandes pés com franjas capturam bolsões de ar que ajudam a mantê-los no ar à medida que avançam, de acordo com o Museu Americano de História Natural.
Águias voando alto
Com sua crista de penas escuras emoldurando um rosto cinza pálido e um brilho de aço de olhos dourados, a harpia (Harpia harpyja) é uma visão impressionante e são as aves de rapina mais pesadas e poderosas, de acordo com o Zoológico de San Diego. Parte do sucesso de sua caça se deve a suas garras curvas maciças, que podem medir até 13 cm de comprimento - até mais do que as garras de um urso pardo. Seus pés poderosos podem gerar centenas de quilos de força para esmagar e matar suas presas, o que inclui macacos e preguiças que podem pesar até 7,7 kg.
Tatus com garras
O tatu-gigante (Priodontes maximus), o maior de todos os tatus, é um tanque blindado ambulante, com placas ósseas articuladas de pele dura cobrindo o corpo e 80 a 100 dentes na boca - mais do que qualquer outro mamífero, de acordo com a Enciclopédia da Vida. Seus pés dianteiros são inclinados por três garras; a garra central em forma de foice é muito maior que as outras duas, medindo aproximadamente 20 cm de comprimento, informou a National Geographic. Os tatus usam essas enormes garras para cavar montes de cupins para suas presas de insetos e para escavar tocas nas quais se escondem e descansam.
