Pessoas que procuram novas maneiras de explicar as mudanças climáticas na Terra às vezes se voltam para raios cósmicos, chuveiros de núcleos atômicos que emanam do Sol e de outras fontes do cosmos.
Mas novas pesquisas, publicadas na revista Cartas de Pesquisa Geofísica, diz que os raios cósmicos são insignificantes em comparação com outras influências climáticas, incluindo gases de efeito estufa - e que provavelmente não afetarão muito o clima da Terra.
Jeffrey Pierce e Peter Adams, da Universidade Carnegie Mellon, em Pittsburgh, Pensilvânia, apontam que ciclos em inúmeros fenômenos climáticos, incluindo temperaturas troposféricas e estratosféricas, temperaturas da superfície do mar, pressão do nível do mar e cobertura de nuvens de baixo nível foram correlacionados com o ciclo solar de 11 anos.
No entanto, apenas a variação do brilho do Sol não é suficiente para explicar os efeitos, e os cientistas especulam há anos que os raios cósmicos podem preencher a lacuna.
Por exemplo, Henrick Svensmark, pesquisador solar do Instituto Dinamarquês de Pesquisa Espacial, propôs inúmeras vezes, mais recentemente em 2007, que os raios cósmicos solares podem semear nuvens na Terra - e ele viu indicações de que períodos de intenso bombardeio de raios cósmicos provocaram tempestades. padrões climáticos no passado.
Outros discordaram.
"Poeira e aerossóis nos dão maneiras muito mais rápidas de produzir nuvens do que raios cósmicos", disse Mike Lockwood, físico solar terrestre da Universidade de Southampton, no Reino Unido. "Pode ser real, mas acho que terá um alcance muito limitado".
Para abordar o debate, Pierce e Adams executaram simulações de computador usando flutuações de raios cósmicos comuns ao longo dos 11 anos do ciclo solar.
“Em nossas simulações, as mudanças nas [concentrações dos núcleos de condensação das nuvens] das mudanças nos raios cósmicos durante um ciclo solar são duas ordens de magnitude muito pequenas para explicar as mudanças observadas nas propriedades das nuvens”, eles escrevem, “consequentemente, concluímos que o o efeito hipotético é pequeno demais para desempenhar um papel significativo nas mudanças climáticas atuais. ”
Os resultados encontraram uma recepção mista até agora com outros especialistas, de acordo com um artigo na edição desta semana da revista Ciência: Jan Kazil, da Universidade do Colorado em Boulder, relatou resultados de um conjunto diferente de modelos, confirmando que a influência dos raios cósmicos é similarmente fraca. Mas pelo menos um pesquisador - Fangqun Yu, da Universidade de Albany, em Nova York - questionou a solidez das simulações de Pierce e Adams.
E assim, o debate ainda não acabou ...
Fontes: O artigo original (disponível para usuários registrados da AGU aqui) e um artigo de notícias na edição de 1º de maio da revista Ciência. Veja os links para alguns dos artigos de Svensmark aqui.
