A estação da oposição de Saturno nunca desilude. Em junho, Júpiter chegou à oposição em 10 de junho. Agora, embora Mercúrio e Marte estejam fugindo da cena noturna ao oeste ao entardecer e Vênus permaneça baixa ao amanhecer, Saturno magnífico encontra oposição hoje à noite em 9 de julhoº, nascendo para o leste enquanto o Sol se põe para o oeste.
Temporada de oposição 2019
A oposição a Saturno é sempre a estrela de qualquer grupo de observação. Em nossa última expedição de observação pública com os astrônomos amadores de Back Bay, ao sul de Norfolk, às margens do pântano desanimador, estendemos a sessão apenas o tempo suficiente para mostrar Saturno ao atravessar as copas das árvores.
Em 2019, o caminho de Saturno leva-o a uma caminhada em loop pela constelação do sul de Sagitário, o Arqueiro, em direção à constelação de Capricórnio, o Bode. Juntamente com a oposição de 2018, esta é uma das oposições mais ao sul de Saturno nas próximas décadas. Isso também significa que em 2019, a oposição de Saturno percorrerá o zênite para observadores do hemisfério sul perto da meia-noite, mas ficará "no mato", ao sul, para observadores no norte. Saturno não espreitará ao norte do equador celestial até 2026.
Saturno não está apenas atravessando a região manchada de estrelas perto do núcleo da Via Láctea, no entanto. Ele também serve como um bom farol para alguns outros locais celestes notáveis em 2019. Olhe no lado oposto do asterismo do bule em direção ao bico, e você está olhando na direção do buraco negro supermassivo no centro da galáxia. como Sagitário A * (“estrela A”) envolto em uma capa de gás e poeira. Saturno também está muito perto de um pedaço de céu em torno da estrela Tau Sagitarii, onde, em 1977, os radioastrônomos da Ohio State University captaram o infame Wow! Sinal.
Saturno também está no meio de uma série de belas ocultações lunares em 2019, que termina em dezembro de 2019. Saturno é um alvo de movimento lento para a rápida Lua, demorando 29,5 anos para circular o Sol e o zodíaco. As oposições de Saturno mudam apenas uma média de 13 dias extras de um ano para o outro, o mais agradável dos planetas a olho nu. Em 2019, estamos vendo Saturno cobrir o mesmo pedaço de céu que ele visitou em 1989.
A olho nu, Saturno apresenta um ponto de magnitude +0,05 despretensioso. Isso representava a extremidade do sistema solar, até Sir William Herschel descobrir o planeta Urano na noite de 13 de marçoº, 1781.
Um fenômeno a olho nu a ser observado em torno da oposição é o que é conhecido como "aumento da oposição" ou o efeito Seeliger. Este é um aumento no brilho, causado por um efeito no estilo retrorrefletor, semelhante a ter os faróis de seu carro refletidos em uma placa da estrada à noite. Esse efeito é especialmente proeminente em Saturno, quando seus anéis estão no máximo de inclinação em relação à nossa linha de visão.
Na ocular, Saturno apresenta um disco de 18 ”em julho, com anéis expandindo essa distância para 43” de ponta a ponta. Os anéis gloriosos de Saturno têm uma inclinação de 25 graus em 2019, estreitando-se de um máximo de 27 graus em 2017 e se aproximando em 2025. Aumente a ampliação, e o sulco escuro do espaço da Cassini nos anéis se torna facilmente aparente .
Fique de olho nas luas de Saturno também. A magnitude de +8,5 Titan é fácil com binóculos, enquanto pequenos usuários de telescópios podem verificar Enceladus, Rhea, Iapetus, Mimas, Dione e Tethys fora de sua lista de vidas. Proprietários dedicados de grandes baldes de luz também podem espiar Phoebe e Hyperion difíceis.
Observe Iapetus, que varia em magnitude de +10 a +12 durante uma órbita de 79 dias, devido a dois hemisférios com brilho diferente. Situado bem fora do plano circular, Iapetus seria o local ideal para observação de Saturno:
A rodada mais recente de exploração em Saturno terminou em 2017, quando o Cassini da NASA mergulhou no planeta. Em 2034, a NASA planeja dar continuidade a uma missão de helicóptero movida a energia nuclear recentemente anunciada, dirigida a Titan. Uma possível missão dedicada de Encélado também está na pequena lista de muitos astrônomos.
Não deixe de conferir Saturn neste verão. Felizmente, voltaremos lá em breve.
