No último sábado (4 de janeiro), no Havaí, nas encostas remotas de Mauna Loa, o maior vulcão do mundo, seis cientistas embarcaram em uma nova "missão a Marte".
As missões analógicas de astronautas colocam cientistas e exploradores em locais remotos da Terra que se assemelham fisicamente a destinos cósmicos como a lua e Marte. Lá, os pesquisadores exploram e realizam pesquisas como se estivessem no espaço. Isso gera dados científicos importantes e informa as agências espaciais sobre como seria pisar nessas superfícies distantes.
Uma dessas equipes de astronautas analógicos partiu neste fim de semana no Sensoria I, o passeio inaugural do projeto Sensoria. Essa série de missões ocorrerá no HI-SEAS (o Havaí Exploração Espacial Analógica e Simulação), um habitat análogo de Marte para pesquisadores humanos. Sensoria Vou durar de 4 a 18 de janeiro, quando a tripulação emergirá do habitat "marciano". O programa Sensoria é único por várias razões, mas uma delas é que esta é a primeira equipe do HI-SEAS a ser composta por todas as mulheres.
A missão não é a primeira equipe feminina de simulação de Marte. Esse título pertence à Estação de Pesquisa Mars Desert da Mars Society, em Utah, em 2005 e 2006.
"Esta é a primeira tripulação totalmente feminina a estar no habitat HI-SEAS", disse Erin Bonilla, vice-comandante e oficial médico desta missão, à Space.com. Ela acrescentou que apoiar intencionalmente as mulheres é uma parte importante da visão das missões Sensoria, que visam colocar "as mulheres na vanguarda da exploração espacial, o que historicamente não é o caso.
"É meio que se tornar essa irmandade que se apóia mutuamente no setor espacial, tanto profissionalmente quanto pessoalmente", J.J. Hastings, um bioengenheiro e comandante desta missão inaugural da Sensoria, disse ao Space.com
Esta é apenas a primeira missão Sensoria e, embora as equipes não sejam todas compostas apenas por mulheres, as mulheres sempre serão a maioria e as equipes serão reunidas com um esforço conjunto para diversidade e inclusão.
No futuro, "Todas as nossas missões serão lideradas por mulheres e majoritariamente femininas. Nós, é claro, receberemos de braços abertos nossos colegas homens, mas acreditamos que as mulheres precisam ser colocadas no centro de nossa visão compartilhada de espaço. exploração, que as mulheres precisam de uma plataforma para desenvolvimento profissional, oportunidades de pesquisa e treinamento ", afirmou Hastings.
Uma missão única "Marte"
A equipe só de mulheres não é a única coisa que separa Sensoria do bando. Esta é a primeira missão astronauta analógica a ser apoiada por capital de risco, disse Hastings.
Hastings também atua como CEO da Analogs LLC, uma empresa que apóia a missão e todo o programa espacial Sensoria. O programa e a colaboração fornecem "acesso ao ambiente analógico para parceiros comerciais, parceiros governamentais e colaboradores acadêmicos", afirmou Hastings.
Nesta missão, por exemplo, a tripulante Adriana Blachowicz, oficial de ciências da missão que trabalha como pesquisadora no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, testará um instrumento que será enviado à Estação Espacial Internacional.
Além disso, as missões Sensoria visam, como outras missões analógicas, levar adiante pesquisas importantes com foco em soluções sustentáveis.
"Essas missões de simulação devem ser uma oportunidade", disse Hastings, "de resolver alguns dos problemas que ainda temos para entender como tornar o espaço sustentável. E, como todo mundo que trabalha no setor espacial sabe, tudo o que fazemos para resolver para o espaço resolve para a Terra ". Em outras palavras, estudando e desenvolvendo soluções para problemas espaciais comuns, os pesquisadores podem aplicar essas soluções aos problemas na Terra. Historicamente, toda uma série de tecnologias importantes foi desenvolvida com pesquisas diretamente do programa Apollo da NASA.
A Sensoria também trabalhará com instituições educacionais para apoiar e elevar meninas jovens. O projeto se comunicará com mulheres de graduação que estarão no local da empresa espacial comercial Blue Origin. A série de missões Sensoria também se associou à Sally Ride Science, uma organização sem fins lucrativos voltada para o apoio ao aprendizado e às mulheres na ciência. Os membros da equipe do Sensoria criarão conteúdo para milhares de jovens envolvidas com a Sally Ride Science.
Pesquisa "Marte"
Os seis pesquisadores (ao lado de vários membros da tripulação remota que apoiarão a missão) são oriundos de diversas origens, com muitos tendo participado de inúmeras missões analógicas anteriormente. Com essa experiência variada, vem uma série de pesquisas interessantes que os tripulantes buscarão. Além disso, como a equipe mencionou, enquanto cada membro da equipe se concentrará em vários projetos, eles também trabalharão juntos e se ajudarão nos estudos.
Abaixo estão alguns destaques de pesquisa da missão analógica que os tripulantes descreveram ao Space.com:
- Hastings e Blachowicz vão limpar as superfícies dentro do habitat e os próprios tripulantes para coletar dados sobre o ambiente microbiano do habitat. Eles até realizam sequenciamento genético no local dentro do habitat para ver se conseguem detectar a evolução desse ambiente em tempo real.
- Hastings trabalhará para desenvolver hidrogéis sustentáveis, que podem ser usados em tudo, desde engenharia biomédica até desenvolvimento de alimentos.
- Os tripulantes trabalharão com diferentes alimentos fermentados criados a partir de receitas de colegas de todo o mundo. A equipe fará experiências com os próprios alimentos e estudará as espécies microbianas que fermentam esses alimentos.
- Sian Proctor, geocientista que servirá como oficial de divulgação de comunicação científica para esta missão, trabalhará em seu programa Meals for Mars, que foca em comida, espaço e aumenta a criatividade e a sustentabilidade com alimentos dentro e fora da Terra.
- Blachowicz testará a tecnologia programada para viajar para a estação espacial.
- Makiah Eustice, engenheiro aeroespacial e oficial de operações de habitat nesta missão, investigará formas aprimoradas de comunicação para atividades extraveiculares (EVAs). Ela se inspirará nos meios de comunicação existentes, como a American Sign Language e as comunicações usadas em mergulho e pára-quedismo.
- Bonilla trabalhará em uma extensão da tese de mestrado que se concentra na auto-reflexão crítica em um ambiente espacial ou analógico espacial.
- Ela também trabalhará em um projeto de ilustração, incorporando arte à missão. Bonilla investigará como o ambiente muda sua arte e como fazer arte muda sua experiência na simulação.
- O Proctor também ajudará a coordenar os EVAs com a tripulação, trabalhando como geocientista para comunicar aos não-médicos como obter amostras e analisar diferentes terrenos.
- Maraia Hoffman, oficial de engenharia da tripulação e gerente de treinamento desta missão, estudará a dinâmica da tripulação no habitat para informar os parâmetros futuros do projeto.
Uma observação adicional: A equipe participará de uma festa de dança diária para manter o moral elevado e manter sua conexão com suas vidas na Terra. Uma parte importante da Sensoria, disse Hastings, é analisar como a exploração e a cultura do espaço funcionam juntas e como os astronautas podem manter um relacionamento com suas vidas e lares na Terra.
Correção: Esta história foi atualizada para refletir que a missão Hi-SEAS Sensoria não foi a primeira missão de simulação de Marte exclusivamente feminina, mas a primeira no habitat Hi-SEAS. As primeiras missões simuladas de Marte, femininas, foram realizadas pela Estação de Pesquisa de Desertos da Mars Society, em Utah, em 2005 e 2006.
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