Procurando um novo plano de fundo para a área de trabalho? Isso pode ser bom: uma foto de nuvens noctilucentes "brilhantes da noite" vistas acima do sol da meia-noite sobre o Alasca, tiradas da ISS ao passar pelas Ilhas Aleutas logo após a meia-noite, no horário local do domingo, 4 de agosto.
Quando esta foto foi tirada, a Estação Espacial estava no "topo da órbita" - 51,6 ºN, a latitude mais ao norte que atinge durante suas viagens ao redor do planeta.
De acordo com o site do Observatório da Terra da NASA, "alguns astronautas dizem que essas nuvens finas e iridescentes são os fenômenos mais bonitos que veem da órbita". Então, o que são eles? Leia…
Encontradas cerca de 83 km (51 milhas) acima, as nuvens noctilucentes (também chamadas de nuvens mesosféricas polares, ou PMCs) são as formações de nuvens mais altas da atmosfera da Terra. Eles se formam quando há vapor de água suficiente para congelar em cristais de gelo. As nuvens geladas são iluminadas pelo Sol quando está logo abaixo do horizonte, depois que a escuridão cai ou logo antes do nascer do sol, dando-lhes sua propriedade de mesmo nome.
Nuvens noctilucentes também foram associadas a lançamentos de foguetes, reentrâncias de ônibus espaciais e meteoróides, devido à injeção adicional de vapor de água e distúrbios atmosféricos superiores associados a cada um. Além disso, por algum motivo este ano, as nuvens apareceram uma semana mais cedo.
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Alguns dados sugerem que essas nuvens estão ficando mais brilhantes e aparecendo em latitudes mais baixas, talvez como um efeito do aquecimento global, colocando mais gases de efeito estufa como o metano na atmosfera.
"Quando o metano entra na atmosfera superior, ele é oxidado por uma série complexa de reações para formar vapor de água", disse James Russell, pesquisador principal do projeto Aeronomia de Gelo na Mesosfera (AIM) da NASA e professor de Hampton. Universidade. "Esse vapor de água extra está disponível para produzir cristais de gelo para os NLCs".
Uma comparação da formação de nuvens noctilucentes de 2012 e 2013 foi compilada usando dados da sonda AIM. Você pode ver a sequência aqui.
E para uma incrível sequência de movimento de nuvens noctilucentes - tiradas do chão - veja o vídeo em lapso de tempo abaixo de Maciej Winiarczyk, feito por coincidência ao mesmo tempo que a foto da ISS acima:
(O vídeo foi apresentado como a imagem da astronomia do dia (APOD) em 19 de agosto de 2013.)
Fonte: Observatório da Terra da NASA
