A NASA está preparando uma caminhada espacial de contingência para lidar com um componente de computador de backup quebrado na Estação Espacial Internacional, informou a agência em uma atualização no sábado (12 de abril). Embora ainda não haja um cronograma para a caminhada espacial, a agência deve considerar cuidadosamente quando fazê-lo, dado que um navio de carga deve chegar à estação na quarta-feira.
A sonda SpaceX Dragon - já atrasada devido a um problema de radar não relacionado - ainda está programada para ser lançada segunda-feira às 16h58. EDT (20:58 pm UTC) para chegar à estação dois dias depois. Embora o computador controle alguns sistemas robóticos, a NASA adicionou o Canadarm2 que abordará Dragon com outros redundâncias. A questão é se a própria estação possui redundância suficiente para o lançamento avançar.
"Uma decisão final sobre o lançamento do Dragon Monday não será tomada até que outra reunião de status seja realizada no domingo de manhã", afirmou a NASA.
A falha não representa nenhum risco para a tripulação e as operações normais da estação não são afetadas, enfatizou a NASA. A falha foi descoberta na sexta-feira "durante uma verificação de saúde de rotina" de uma caixa chamada EXT-2, que faz backup de um componente principal que fica do lado de fora na treliça S0 (perto do centro da estação).
No sábado, uma espaçonave robótica Progress ancorada aumentou a altitude da estação em uma manobra planejada para se preparar para o próximo lançamento da espaçonave Soyuz, que transportará metade da tripulação da Expedição 40 em maio.
Se as caminhadas espaciais avançarem, esse seria o segundo conjunto de contingências necessário, já que Luca Parmitano experimentou um vazamento com risco de vida em um traje espacial da NASA em julho passado. A NASA ordenou uma investigação, recebeu um relatório em fevereiro e interrompeu todas as caminhadas espaciais não essenciais enquanto aborda as recomendações. (As caminhadas espaciais russas em trajes espaciais de Orlan não são afetadas.)
As únicas caminhadas espaciais da NASA que aconteceram desde o verão ocorreram em dezembro, quando uma falha na bomba de amônia prejudicou os experimentos científicos na estação. Rick Mastracchio, da NASA, e seu agora companheiro de tripulação Mike Hopkins realizaram duas caminhadas espaciais de contingência, substituindo com sucesso a bomba. A agência possui snorkels e absorventes prontos para seus trajes espaciais como reserva, caso ocorra outro vazamento.
Você pode ler a atualização completa da NASA aqui. Manteremos você informado conforme as circunstâncias o justificarem.
