A Antártica e a Groenlândia estão perdendo gelo seis vezes mais rápido do que nos anos 90, segundo um estudo da revista Nature.
De acordo com a equipe internacional de climatologistas responsável pela pesquisa, a taxa de derretimento sem precedentes já contribuiu 0,7 polegadas (1,78 centímetros) para o aumento do nível do mar nas últimas três décadas, colocando o planeta no caminho certo para o pior cenário de aquecimento climático estabelecido. no último relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC). O cenário temido, que prevê um aumento total do nível do mar de 23,6 polegadas (60 cm) até o ano 2100, colocaria centenas de milhões de pessoas que vivem em comunidades costeiras em risco de perder suas casas - ou suas vidas - para inundações.
"Cada centímetro da elevação do nível do mar leva a inundações costeiras e erosão costeira, interrompendo a vida das pessoas em todo o planeta", disse o autor do estudo, Andrew Shepherd, professor de Observação da Terra da Universidade de Leeds, na Inglaterra. "Se a Antártica e a Groenlândia continuarem acompanhando o pior cenário de aquecimento climático, elas causarão um aumento adicional de 17 cm no nível do mar até o final do século".
"Isso significaria que 400 milhões de pessoas correm o risco de inundações costeiras anuais até 2100", acrescentou Shepherd.
Para os novos estudos, uma equipe de 89 cientistas avaliou dados de perda de gelo de 11 satélites que monitoram a Antártica e a Groenlândia desde o início dos anos 90. Os dados criaram uma imagem detalhada de quanta massa as geleiras de cada região perderam nos últimos 30 anos e mostraram a rapidez com que o gelo restante flui para o mar.
A equipe descobriu que a Groenlândia e a Antártica perderam 7 trilhões de toneladas de gelo combinadas (6,4 trilhões de toneladas) de 1992 a 2017. Quase todo o gelo perdido na Antártida e cerca de metade do gelo perdido na Groenlândia é devido ao aquecimento das águas oceânicas. derretendo as bordas das geleiras, fazendo com que as camadas de gelo de cada região fluam mais rapidamente em direção ao mar. O restante da perda de gelo da Groenlândia é devido ao aquecimento da temperatura do ar, que derrete as camadas de gelo em suas superfícies, disseram os pesquisadores.
A taxa de perda de gelo em cada camada de gelo também aumentou substancialmente durante esse período, passando de 89 bilhões de toneladas combinadas (81 bilhões de toneladas) por ano na década de 1990 para 523 bilhões de toneladas (475 bilhões de toneladas) por ano na década de 2010.
Esse aumento de seis vezes na taxa de perda de gelo significa que o derretimento dos mantos polares é responsável por um terço de toda a elevação do nível do mar, disseram os pesquisadores. (A expansão térmica, que faz com que a água ocupe mais espaço à medida que se aquece, é responsável por grande parte do aumento restante do nível do mar.)
A perda acelerada de gelo coloca o planeta a caminho do pior cenário do IPCC.
