O terceiro episódio da série "Cosmos", reiniciada por Neil deGrasse Tyson, intitulada "Cidade Perdida da Vida", leva os espectadores a uma jornada pelo espaço e pelo tempo para testemunhar a tenacidade e criatividade da vida na Terra e as perspectivas de vida em todo o universo.
Começamos no espaço, observando uma bela nuvem de poeira e gás cósmica em cores clarinhas - há 11 bilhões de anos atrás, e este é o berço da Via Láctea, um "berçário caótico e estelar", como diz Tyson. Estrelas brilhantes aparecem no panorama rodopiante e, à medida que avançamos no tempo, essas estrelas quentes e precoces desaparecem e fertilizam o que está por vir - nós. Como Tyson ecoa os sentimentos de Carl Sagan: "Somos feitos de material estelar".
A partir dessa origem estelar, esse episódio se move através do espaço e do tempo, de mundo para mundo, das fases iniciais do universo até os dias atuais. É um tópico grande e abrangente nesta semana, que chamamos de vida. Preparar-se.
Em instantes, chegamos a um braço da Via Láctea e assistimos ao nascimento do nosso sistema solar. Júpiter junta-se primeiro ao disco primordial, seguido pelos outros planetas. Em seus núcleos, esses mundos são compostos de elementos de estrelas mortas há muito tempo - tudo parte do ciclo da vida em nosso cosmos. Depois de narrar esta versão científica de um mito da criação, Tyson pergunta a seus espectadores: "O cosmos dá vida à vida tão naturalmente quanto dá origem a estrelas e mundos?"
Ele monta o Navio da Imaginação nos oceanos primordiais da Terra - um lugar violento e agitado - onde tecemos lentamente através de torres de carbonato de cálcio, subindo impunemente do fundo do mar. Ele chama isso de "cidade perdida da vida". Essas torres foram formadas por processos inorgânicos em todo o mundo ao longo de dezenas de milhares de anos, mas a mudança está chegando e é chamada de vida.
Encolhendo milhares de vezes, mergulhamos em uma fenda em um desses picos gigantes e olhamos para um redemoinho vermelho aquecido pelo manto da Terra. Explosões de moléculas orgânicas passam por nós, impulsionadas por plumas de água do mar superaquecida. "Foi o começo, pelo menos em nossa pequena parte do cosmos, de uma colaboração de engenharia entre os minerais da terra e as rochas e a terra", diz Tyson.
Os elementos básicos da vida estão começando a se acumular nos poros espalhados por essas torres, nesta "cidade da vida", e destaque entre eles é a abundância de olivina, um mineral comum na crosta abaixo. Esses belos cristais de olivina verde translúcido logo passam por um processo chamado serpentinização, no qual calor, pressão e água se combinam para liberar hidrogênio, metano e outros ingredientes que ajudaram as moléculas orgânicas a se transformarem nos primeiros organismos vivos.
Diminuindo ainda mais, observamos esse processo acontecendo dentro dos cristais de olivina, e Tyson diz: "Achamos que foi a reação química que forneceu a energia que alimentou a primeira célula, que foi a faísca que eletrificou os blocos de construção da vida em algo". vivo."
Então, apocalipse. Avançando no tempo, para cerca de 2,3 bilhões de anos atrás, uma alga verde-azulada chamada cianobactéria engoliu o planeta. Os oceanos da Terra estão cheios de vida e ocorre uma guerra entre as cianobactérias dominantes e os anaeróbios, ou organismos unicelulares que vivem sem oxigênio e envolvem o planeta com dióxido de carbono. Como o dióxido de carbono é um gás de efeito estufa menos eficiente que o metano que ele substituiu, a atmosfera da Terra começou a capturar menos calor do sol, e os ciclos de congelamento e degelo ocorreram por um bilhão de anos.
Então, 540 milhões de anos atrás, surgiu o próximo grande ato: a explosão cambriana. Os micróbios evoluíram para criaturas maiores que nadaram, deslizaram e finalmente se arrastaram pelo planeta. A vida escapou de seus primeiros limites e a Terra foi transformada para sempre.
Mergulhamos na era da ciência, quando os humanos estavam começando a jornada para entender nossas origens, e encontramos um brilhante cientista chamado Victor Goldschmidt que dá um passo adiante. Como diz Tyson, "Goldschmidt via a Terra como um sistema único. Ele sabia que, para obter uma visão completa, não era possível conhecer apenas física, química ou geologia".
Nos 30 anos seguintes, Goldschmidt reinventaria a tabela periódica e, sendo perseguido pela Alemanha nazista por sua herança judaica, ele passou a entender a evolução dos minerais das formas elementar à mais complexa. Ele ficou fascinado com a olivina e, após a guerra, publicou um trabalho de pesquisa sobre como moléculas orgânicas complexas poderiam ter levado à origem da vida na Terra, e "as idéias contidas nesse artigo permaneceram centrais em nossos esforços para entender como a vida veio a ser". ", Diz Tyson, enquanto nos pergunta onde essa vida pode ter se enraizado no cosmos.
Embarcamos em uma excursão pelo sistema solar, com Tyson identificando cada um pelo seu número de protocolo de proteção planetária como dotado pela NASA - um indicador da probabilidade de um planeta ou lua conter vida e como é importante proteger qualquer possíveis formas de vida lá.
Por exemplo, a lua da Terra, um terreno baldio sem ar, é classificada como um mundo de "Categoria I" e merece pouca consideração em relação a danos ao ecossistema, de acordo com a NASA. Marte, por outro lado, é um planeta da "Categoria V", com áreas específicas que merecem a mais alta proteção que podemos gerenciar - a vida pode ter existido lá e ainda pode existir. Os outros dois lugares no sistema solar que justificam a proteção da "Categoria V" são a lua Europa de Júpiter e a lua Encélado, de Saturno.
O Enceladus, que a missão Cassini da NASA estudou por 13 anos enquanto orbita Saturno, merece mais explorações, diz Tyson, porque os cientistas acreditam que a lua gelada poderia hospedar a vida. Ele nos leva para baixo da crosta gelada e para os oceanos - muito mais fundo do que qualquer outro na Terra - onde vemos torres subaquáticas de estruturas carbonáticas, outra "cidade perdida da vida", uma que pode estar escondendo formas de vida semelhantes às da natureza primordial terra. O pH da água é semelhante aos primeiros oceanos da Terra, assim como outras condições. A vida teve tempo suficiente para evoluir aqui?
Tyson encerra o episódio com um pensamento tipicamente eloquente: "Achamos que estamos a história, de que somos o fim-de-tudo e o ser-tudo no cosmos. No entanto, pelo que sabemos, somos apenas o subproduto de forças geoquímicas, que se desdobram por todo o universo ... galáxias fazem estrelas, estrelas fazem mundos ... pelo que sabemos, planetas e luas criam vida. Isso torna a vida menos maravilhosa? Ou mais?"
"Cosmos: Possible Worlds" estreou em 9 de março no canal National Geographic, e novos episódios serão transmitidos às segundas-feiras às 20h. EDT / 21:00 CT. A série também deve ser veiculada na rede de televisão Fox neste verão.
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