Você deve usar uma máscara facial para evitar o COVID-19? Especialistas discordam.

O público não precisa usar respiradores pesados, mas é uma boa idéia usar uma máscara facial ou enrolar um lenço limpo em volta do nariz e da boca se você estiver em um local lotado durante o surto de COVID-19, médico de doenças infecciosas disse à Live Science.

Esse conselho sobre máscaras faciais (também conhecidas como máscaras cirúrgicas) contraria as recomendações dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), que afirmam que as pessoas que não estão doentes não precisam usar máscaras faciais, a menos que cuidem de alguém que esteja doente. doente com o novo coronavírus. Também vai contra o conselho de outros médicos de doenças infecciosas Live Science entrevistados.

Dito isto, o público faz não precisam usar máscaras faciais na maioria das vezes, disse o Dr. Otto Yang, professor do Departamento de Medicina e do Departamento de Microbiologia, Imunologia e Genética Molecular da Escola de Medicina David Geffen da Universidade da Califórnia, Los Angeles.

Se você sair para passear - em essência, indo para um local onde você pode estar a pelo menos 1,8 metro de outras pessoas ", acho que não ter uma máscara é bom e que se encaixa nas recomendações do CDC, "Disse Yang.

Mas, na opinião dele, "se você tiver que estar em uma situação lotada, talvez em um avião ou esperando na fila do aeroporto, pode fazer sentido usar uma máscara", disse Yang à Live Science.

A discussão sobre máscaras se tornou uma conversa nacional. Muitas pessoas no público estão comprando máscaras para se protegerem. Mas especialistas em saúde pediram contra a acumulação, uma vez que esses suprimentos são desesperadamente necessários nos hospitais. Até o cirurgião geral dos EUA twittou "Sério gente - PARE DE COMPRAR MÁSCARAS!"

"O CDC é como se eles estivessem falando pelos dois lados da boca", disse Yang. "Um lado da boca deles está dizendo ao público em geral: 'Ei, você não precisa de máscaras, esqueça.' O outro lado é: 'Os profissionais de saúde precisam usar respiradores N95'. "

"Isso é um padrão duplo?" Disse Yang. "Eles estão valorizando algumas pessoas mais do que outras?"

Gotas ou aerossol

Parte da confusão sobre "máscaras contra respiradores N95" existe porque pouco se sabe sobre o COVID-19. No início, não estava claro se o vírus se espalhou predominantemente por grandes gotículas respiratórias (como gripe) ou também por uma névoa fina, chamada aerossol, que pode durar horas (como sarampo). Essa grande incógnita deixou claro se uma máscara resistente, conhecida como respirador N95, que bloqueia as menores partículas de vírus, ou uma máscara cirúrgica regular, que bloqueia apenas gotículas maiores, era mais adequada para proteger contra o vírus.

No início, o CDC aconselhou os profissionais de saúde a usar respiradores N95 porque não estava claro se o COVID-19 poderia se espalhar pelo aerossol. Um estudo de 17 de março no New England Journal of Medicine pareceu justificar o medo de propagação no ar, mostrando que o novo coronavírus SARS-CoV-2 poderia sobreviver no ar por até 3 horas como aerossol.

Mas Yang não vê dessa maneira. O novo estudo mostrou que o vírus era viável como aerossol em laboratório, mas não na vida real, disse ele. No estudo, os pesquisadores "pegaram vírus extremamente concentrados, muito mais concentrados do que as pessoas produzem, usaram uma máquina de aerossol artificial, que provavelmente gera muito mais aerossóis do que as pessoas normais", disse Yang. "Então, as conclusões deles estavam nesse sistema".

Os pesquisadores desse estudo analisaram o SARS-CoV-1 (o SARS original do surto de 2003) e o SARS-CoV-2 e descobriram que ambos poderiam ser aerossóis. "Mas já sabemos que o vírus SARS original não foi transmitido dessa maneira", no público em geral, o que torna o modelo "pouco crível", disse Yang.

Em outras palavras, exceto em certas situações hospitalares, como a broncoscopia, que essencialmente cria uma névoa fina de vírus, o SARS-CoV-2 provavelmente se espalha principalmente por gotículas, como a gripe, disse Yang. Isso é apoiado por um relatório de caso de 24 de fevereiro no Canadian Medical Association Journal, que encontrou um homem doente com COVID-19 em um vôo da China para o Canadá em janeiro, não infectou seus companheiros de viagem, mesmo tendo uma tosse seca durante o Vôo de 15 horas. O homem usava uma máscara facial, mas como ninguém no avião foi infectado, este caso "suporta a transmissão de gotículas, não no ar, como a provável rota de propagação do COVID-19", descobriram os pesquisadores do estudo de caso.

Respirador N95 ou máscara facial?

Devido à escassez de respiradores N95, o CDC recentemente relaxou suas diretrizes, dizendo que entre os profissionais de saúde, as máscaras eram "uma alternativa aceitável quando a cadeia de suprimentos de respiradores não pode atender à demanda", exceto em situações em que aerossóis respiratórios podem ser produzidos, como tratamentos de intubação ou nebulizador.

Além da escassez, os respiradores N95 são desafiadores. Os médicos recebem treinamento anual sobre como moldar o respirador ao redor do rosto. Como teste, os médicos colocam um capuz e pulverizam a sacarina adoçante artificial. "Se você estiver usando a máscara adequadamente, não experimenta nenhuma sacarina", disse Yang. Mas a maioria das pessoas sabe, ele observou.

Por esse motivo, o respirador N95 não é recomendado ao público, pois requer treinamento para ser usado adequadamente. Além disso, o respirador N95 é espesso, por isso é difícil respirar.

Em poucas palavras, o público não precisa de respiradores N95; eles provavelmente não estarão em uma situação em que estejam expostos ao aerossol do vírus, e essas máscaras são necessárias pelos profissionais de saúde que o farão, disse Yang.

"Não há razão para o público em geral usar o N95", disse Yang.

No entanto, até máscaras faciais comuns são escassas, levando o CDC a recomendar o uso de bandanas e lenços quando necessário. Não há muita pesquisa sobre máscaras caseiras, mas um pequeno estudo de 2013 descobriu que as máscaras feitas de camisetas de algodão eram eficazes, embora não tão boas quanto as máscaras cirúrgicas.

"A máscara cirúrgica foi três vezes mais eficaz no bloqueio da transmissão do que a máscara caseira", descobriram os pesquisadores desse estudo, que observaram que as máscaras caseiras "deveriam ser consideradas apenas como último recurso para impedir a transmissão de gotículas de indivíduos infectados".

Para as pessoas que optam por usar lenços e máscaras caseiras, Yang recomenda lavá-las após cada uso e parar de usá-las quando a respiração está úmida. Usar proteção para os olhos, como protetor facial ou óculos de proteção, também pode bloquear fisicamente o vírus, disseram Yang e Dr. James Cherry, professor de doenças infecciosas pediátricas na Escola de Medicina David Geffen, Universidade da Califórnia em Los Angeles.

Em um estudo de 1987 que Cherry fez com colegas, os profissionais de saúde que usavam máscaras faciais ou óculos de proteção eram menos propensos a receber vírus sincicial respiratório (RSV) de crianças hospitalizadas do que os médicos que não tomaram essas medidas.

No entanto, diferentemente de Yang, Cherry concordou com as diretrizes do CDC e disse que, exceto por certas exceções, o público não precisa usar máscaras, assim como a Dra. Jaimie Meyer, especialista em doenças infecciosas da Yale Medicine. Isso é especialmente verdade, uma vez que a maneira mais segura de evitar ser exposto ou expor outras pessoas é simplesmente ficar em casa.

"A orientação atual do CDC diz que o público em geral não precisa usar máscaras cirúrgicas", disse Meyer à Live Science. "A melhor proteção é focar no distanciamento social, lavar as mãos, não tocar no rosto e branquear as superfícies de alto toque".