O estranho mistério da anomalia de sobrevôo ficou ainda mais estranho. A variação inexplicável é extremamente pequena e ocorreu como velocidade adquirida ou perdida, mas essa variante não é prevista pela física fundamental. A anomalia não acontece em todas as naves espaciais, mas os cientistas esperavam ter mais informações sobre a anomalia quando a sonda Rosetta foi lançada pela Terra em 13 de novembro para obter um impulso gravitacional para sua jornada de encontro com um cometa em 2014. No entanto, em uma grande decepção - que havia aprofundado o mistério - a sonda Rosetta não experimentou a anomalia de sobrevôo durante esta oscilação da Terra, mesmo que a mesma sonda fez experimentar a anomalia quando voou pela Terra 2005, mas não em 2007.
"É um mistério o que está acontecendo com esses eventos de gravidade", disse Trevor Morley, especialista em dinâmica de vôo que trabalha na Rosetta. “Alguns estudos procuraram respostas em novas interpretações da física atual. Se isso se provar correto, seria uma notícia absolutamente inovadora. ”
Para os movimentos da Terra em que a anomalia foi detectada, Morley disse que a principal manifestação tem sido “a incapacidade de obter algo como um ajuste razoável de uma órbita a um arco de dados radiométricos que engloba tanto o pré quanto o pós-perigeu (o mais próximo de a Terra). "
Nos casos em que uma anomalia foi observada, a alteração foi muito pequena, mas perceptível. "Em todos os casos, um ajuste de dados razoável poderia ser estabelecido apenas com a inserção de uma alteração artificial da velocidade ao longo da direção da velocidade orbital nas proximidades do perigeu", disse Morley.
Para esse sobrevôo, a equipe permitiu que o software estimasse uma manobra impulsiva no perigeu, alinhada ao longo da velocidade orbital. Mas depois de analisar os dados radiométricos coletados pelas estações terrestres da ESA e da NASA, nada de anômalo foi visto.
"A diferença na qualidade do ajuste dos dados era absolutamente insignificante", disse Morley. "Para o terceiro e último balanço da Terra de Rosetta, não houve anomalia."
Várias idéias foram lançadas em uma tentativa de explicar por que a anomalia ocorre, mas ninguém conseguiu identificar a causa ainda.
As idéias variam de efeitos das marés do ambiente próximo à Terra, arrasto atmosférico ou pressão da radiação emitida ou refletida pela Terra, a possibilidades muito mais extremas, como matéria escura, energia escura ou variações anteriormente não vistas na Relatividade Geral.
Uma equipe de pesquisa americana, liderada pelo ex-cientista da NASA John Anderson, está até olhando para a possibilidade de que a rotação da Terra possa distorcer o espaço-tempo - o tecido fundamental do nosso Universo - mais do que o esperado e afetando naves espaciais próximas. Mas ainda não há explicação de como isso poderia acontecer.
Além disso, ninguém pode explicar por que alguns flybys experimentam a anomalia e outros não.
O mistério continua!
Fonte: Rosetta Blog
