Crédito de imagem: Hubble
Uma equipe internacional de astrônomos reuniu novas evidências para apoiar a "teoria do dominó" da formação de estrelas; essa formação estelar ocorre em sequência nas galáxias impulsionadas pelos movimentos de gás e estrelas no núcleo. Um novo instrumento conectado ao telescópio Gemini South, de 8m, chamado CIRPASS, permitiu que os astrônomos medissem a composição de toda uma gama de estrelas no centro da galáxia M83. Uma análise detalhada dos dados está em andamento.
Uma equipe internacional de astrônomos usou um instrumento único no telescópio Gemini South de 8m para determinar a idade das estrelas na região central da galáxia espiral barrada, M83. Resultados preliminares fornecem as primeiras dicas de um modelo dominó de formação de estrelas, onde a formação de estrelas ocorre em uma sequência temporal, impulsionada pelos movimentos de gás e estrelas na barra central.
O novo instrumento, chamado CIRPASS, produz simultaneamente 500 espectros, retirados de toda a região de interesse, que atuam como uma série de 'impressões digitais'. Codificado nessas 'impressões digitais' não são apenas todas as informações que a equipe solicitou para determinar quando grupos individuais de estrelas se formaram, mas também informações sobre seus movimentos e propriedades químicas. Dr. Johan Knapen, co-investigador do projeto, "A combinação única de um instrumento de ponta como o CIRPASS com um dos telescópios mais poderosos disponíveis agora está nos fornecendo observações verdadeiramente sensacionais".
O M83 é uma galáxia espiral de grande design, passando por uma intensa explosão de formação estelar em sua região de barra central. Imagens em grande escala, da luz visível da galáxia, tirada com telescópios terrestres, mostram uma barra pronunciada no meio da galáxia) vista como a estrutura branca diagonal na figura 1. Os astrônomos acreditam que é a influência dessa barra que leva à concentração de gás nas regiões centrais da galáxia, das quais nascem as estrelas. "A região central do M83 está envolta em poeira, mas usando o CIRPASS, que opera no infravermelho e não no visível, somos capazes de ver através desse pó e investigar os processos físicos ocultos em funcionamento na galáxia", disse o Dr. Ian Parry, líder da equipe de instrumentação CIRPASS.
Duas teorias concorrentes se esforçam para explicar a explosão da formação de estrelas no centro da galáxia, M83. Uma teoria sugere que as estrelas se formam aleatoriamente em toda a região nuclear. Um segundo modelo, favorecido pela equipe de observação, propõe que a formação de estrelas seja desencadeada pela estrutura da barra. Nesse modelo, a rotação de gás e estrelas na barra faz com que as estrelas sejam formadas seqüencialmente, de maneira dominó.
Usando uma técnica demonstrada pela primeira vez pelo Dr. Stuart Ryder e colegas, a equipe procurou por um recurso de emissão de hidrogênio, a linha Paschen-beta, dentro das "impressões digitais" da galáxia. A medição desse recurso indica a presença de jovens estrelas quentes. Ao comparar os pontos fortes da emissão de Paschen-beta com a quantidade de absorção do monóxido de carbono (que surge na atmosfera fria de velhas estrelas gigantes), a equipe é capaz de determinar a idade das estrelas em cada região da galáxia. "Uma análise detalhada dos dados está em andamento, mas os resultados iniciais sugerem uma sequência complexa de formação de estrelas", disse o Dr. Robert Sharp, cientista de suporte de instrumentos do CIRPASS.
A análise preliminar de outras características de emissão (devido a Paschen-beta e ferro ionizado) revelou um resultado potencialmente intrigante. Iron O ferro ionizado nos permite rastrear explosões de supernovas do passado. As observações indicam que a energia das estrelas explosivas (supernovas) pode estar sendo passada para regiões de gás não perturbado, causando mais formação massiva de estrelas '', disse o Dr. Stuart Ryder, pesquisador principal.
Enquanto alguns membros da equipe de instrumentos estão apresentando seu trabalho na Royal Society Science Exhibition em Londres, o CIRPASS está de volta ao Telescópio Gemini South, no Chile, realizando o próximo conjunto de observações.
Fonte original: Cambridge News Release
