A NASA e a SpaceX estão avançando em direção a uma tentativa de decolagem de sexta-feira, 18 de abril, para o foguete Falcon 9, enviando uma embarcação comercial de carga Dragon na terceira missão de reabastecimento da empresa à Estação Espacial Internacional, após a tentativa de lançamento na segunda-feira 14 de abril - forçada pelo descoberta de um vazamento de gás hélio dentro do foguete durante os últimos estágios da contagem regressiva.
Uma explosão pontual do Falcon 9 atualizado prepara o terreno para um encontro no domingo de Páscoa e a atracação da espaçonave Dragon reabastece no enorme posto orbital repleto de quase 5.000 libras de experimentos científicos e suprimentos para a tripulação de seis pessoas.
No entanto, o prognóstico do tempo é bastante duvidoso para as tentativas de lançamento das tardes de sexta-feira às 15:25:21. EDT do Space Launch Complex 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.
Os meteorologistas preveem apenas 40% do "GO" de condições climáticas aceitáveis no momento da decolagem da missão SpaceX-3 - aproximadamente o tempo em que a rotação da Terra move o foguete para o plano da órbita das estações espaciais.
Os meteorologistas do 45º Esquadrão Meteorológico da Força Aérea dos EUA estão prevendo uma chance significativa de pancadas de chuva e trovoadas na área de lançamento da costa espacial da Flórida que podem violar três regras de lançamento, a saber, as regras Nuvem espessa, Raios e Voo através de precipitação.
No caso de uma limpeza, por qualquer motivo, na sexta-feira, os gerentes da NASA, da SpaceX e da Força Aérea aprovaram outra oportunidade de lançamento de backup no sábado, 19 de abril às 15:02:42.
As perspectivas meteorológicas para uma decolagem no sábado melhoram um pouco para 60% "GO".
Originalmente, segunda e sexta-feira eram as únicas datas de lançamento disponíveis esta semana.
Assumindo um lançamento bem-sucedido do Falcon 9 na sexta-feira, os membros da tripulação da estação Rick Mastracchio e Steven Swanson agarrarão o cargueiro Dragon com o Canadarm2 de 57 pés de comprimento na manhã de domingo de Páscoa, 20 de abril, às 7h14 e depois atracam na Terra. porta voltada para o módulo Harmony.
Você pode assistir ao lançamento ao vivo na NASA TV: http://www.nasa.gov/ntv
A cobertura ao vivo da TV da NASA começará às 14h15. Edt
A cobertura de lançamento ao vivo da SpaceX começa às 14h45. ET: Webcast em www.spacex.com/webcast
A cobertura de TV da NASA do processo de luta no domingo de Páscoa começará às 5:45 da manhã e a cobertura do atracação às 9:30 da manhã: http://www.nasa.gov/ntv
A tentativa de lançamento de segunda-feira foi eliminada cerca de uma hora antes da decolagem, quando os controladores e engenheiros da missão SpaceX detectaram que uma válvula de hélio no sistema pneumático para separação de estágio entre o primeiro e o segundo estágio não estava mantendo a pressão especificada.
O sucesso da missão dependia, portanto, da operação perfeita de uma válvula de retenção para os pistões de separação de estágios.
Embora nenhum problema técnico tenha sido detectado com a válvula de backup, a situação anamolosa violou as regras de lançamento da SpaceX.
"A política da SpaceX não é lançada com nenhuma anomalia conhecida", disse a SpaceX em comunicado.
O Falcon 9 ereto foi rebaixado de volta à posição horizontal para que os engenheiros da SpaceX pudessem trocar a válvula de hélio com defeito, além de realizar uma inspeção completa do foguete para procurar sinais de quaisquer outros problemas que possam ter contribuído para a válvula não funcionar. como projetado, disse SpaceX.
Esta missão não tripulada da SpaceX, apelidada de CRS-3, fornecerá cerca de 5.000 quilos de experimentos científicos, um par de pernas de alta tecnologia para o Robonaut 2, um conjunto de câmeras de imagem de alta definição, um experimento de comunicações ópticas (OPALS) e equipamentos essenciais, o experimento crescente da alface VEGGIE , peças de reposição, provisões de tripulação, alimentos, roupas e suprimentos para as tripulações de seis pessoas que vivem e trabalham a bordo da ISS em alta órbita terrestre sob o contrato de Serviços de Ressarcimento Comercial da NASA (CRS).
Até o momento, a SpaceX concluiu duas missões operacionais de reabastecimento de carga e um voo de teste. O último vôo chamado CRS-2 decolou um ano atrás, em 1º de março de 2013, no topo da versão inicial do foguete Falcon 9.
A NASA concedeu contratos à SpaceX e à concorrente Orbital Sciences para desenvolver cargueiros não tripulados via CRS para restaurar a capacidade dos EUA de reabastecer a ISS após o encerramento do programa de ônibus espaciais em 2011.
A SpaceX está sob contrato com a NASA para entregar 20.000 kg (44.000 libras) de carga para a ISS durante uma dúzia de voos da sonda de carga Dragon até 2016, a um custo de cerca de US $ 1,6 bilhão.
O próximo lançamento do foguete comercial Orbital Sciences Antares / Cygnus para a ISS da NASA Wallops, VA, está previsto para 6 de maio. Mas a data prevista depende de quando essa missão SpaceX-3 realmente voar e cair em meados de junho.
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