Uma cópia encadernada do livro seminal de Sir Isaac Newton sobre matemática e ciências foi vendida por US $ 3,7 milhões, tornando-o o livro científico impresso mais caro já vendido em leilão, segundo a Christie's, a casa de leilões que cuidava da venda.
O livro tem um título latino - "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica", que se traduz em "Princípios Matemáticos da Filosofia Natural", mas os estudiosos costumam chamá-lo de Principia. Depois que Newton (1642-1727) escreveu o livro, ele o entregou ao astrônomo inglês Edmond Halley (1656-1742) para edição, e foi impresso e vendido em Londres há mais de 300 anos, em 1687.
O livro é uma peça fundamental da ciência e da história, e o físico teórico Albert Einstein o chamou de "talvez o maior avanço intelectual que já tenha sido concedido a qualquer homem". Mesmo assim, a Christie's esperava que o livro coberto de pele de cabra recebesse entre US $ 1 milhão e US $ 1,5 milhão, mas o licitante não identificado o comprou por quase quatro vezes o valor de US $ 3.719.500.
O Principia elucida famosamente as três leis do movimento de Newton, explicando como os objetos se movem sob a influência de forças externas. Hoje, os estudantes de física ainda usam as leis, que incluem:
-Um objeto permanecerá em estado de inércia, a menos que seja acionado à força.
-A relação entre aceleração e força aplicada é força igual a massa vezes aceleração (F = MA).
Para cada ação, há uma reação igual e oposta.
No prefácio de Principia, Newton agradeceu a Halley por encorajá-lo a escrever o livro, dizendo: "O Sr. Edmund Halley não apenas me ajudou com suas dores na correção da imprensa e no cuidado dos esquemas, mas foram suas solicitações que se tornaram públicas. é devido, pois quando ele obteve de mim minhas demonstrações da figura das órbitas celestes, ele continuamente me pressionava a comunicar o mesmo à Royal Society ... "(traduzido por Andrew Motte). Em uma carta ao rei em 1687, Halley escreveu: "E posso ser ousado em dizer que, se alguma vez o Livro valeu a aceitação favorável de um príncipe".
Halley também pagou pela impressão do livro; a Royal Society não tinha dinheiro suficiente na época para cobrir os custos, porque acabara de publicar outro livro, "De Historia Piscium" ou "A História dos Peixes", de John Ray e Francis Willughby. Felizmente, a contribuição de Halley valeu a pena: o trabalho de Newton não foi seriamente contestado até que as teorias de relatividade de Einstein e a teoria quântica do físico teórico alemão Max Planck foram publicadas nos anos 1900. De fato, os princípios e métodos de Newton ainda são usados pelos cientistas hoje em dia.
