Diferentes concentrações de elementos em um meteorito: o magnésio é verde, o cálcio é amarelo, o alumínio é branco, o ferro é vermelho e o silício é azul. Crédito da imagem: Universidade Aberta. Clique para ampliar.
Pesquisadores que tentam descobrir como os planetas se formaram descobriram uma nova pista analisando meteoritos mais antigos que a Terra.
A pesquisa mostra que o processo que empobreceu planetas e meteoritos dos chamados elementos voláteis, como zinco, chumbo e sódio (em sua forma gasosa), deve ter sido uma das primeiras coisas a acontecer em nossa nebulosa. A implicação é que o 'esgotamento volátil' pode ser uma parte inevitável da formação do planeta - uma característica não apenas do nosso Sistema Solar, mas também de muitos outros sistemas planetários.
Os pesquisadores do Imperial College London, financiados pelo Conselho de Pesquisa em Física e Astronomia de Partículas (PPARC), chegaram a suas conclusões após analisar a composição de meteoritos primitivos, objetos pedregosos mais antigos que a Terra e que pouco mudaram desde o Sistema Solar era feito de poeira e gás finos.
Sua análise, publicada hoje no Proceedings da Academia Nacional de Ciências, mostra que todos os componentes que compõem essas rochas estão esgotados de elementos voláteis. Isso significa que a depleção de elemento volátil deve ter ocorrido antes que os primeiros sólidos se formassem.
Todos os planetas terrestres no Sistema Solar até Júpiter, incluindo a Terra, estão esgotados de elementos voláteis. Os pesquisadores sabem há muito tempo que esse esgotamento deve ter sido um processo inicial, mas não se sabia se isso ocorreu no início da formação do Sistema Solar ou alguns milhões de anos depois.
Pode ser que o esgotamento volátil seja necessário para criar planetas terrestres como os conhecemos - sem ele nosso sistema solar interno se pareceria mais com o sistema solar externo com Marte e a Terra se pareceria mais com Netuno e Urano com atmosferas muito mais espessas.
Dr. Phil Bland, do Departamento Imperial de Ciência e Engenharia da Terra, que liderou a pesquisa, explica: “Estudar meteoritos nos ajuda a entender a evolução inicial do início do Sistema Solar, seu ambiente e do que é feito o material entre as estrelas. Nossos resultados respondem a uma das inúmeras perguntas que temos sobre os processos que converteram uma nebulosa de poeira e gás finos em planetas. ”
A professora Monica Grady, cientista planetária da Universidade Aberta e membro do Comitê de Ciência do PPARC, acrescenta: “Esta pesquisa mostra como observar os menores fragmentos de material pode nos ajudar a responder a uma das maiores perguntas: 'Como o Sistema Solar se formou? ? ' É fascinante ver como os processos ocorridos há mais de 4,5 bilhões de anos atrás podem ser rastreados com tanto detalhe nos laboratórios da Terra atualmente.
Para os cientistas planetários, os meteoritos mais valiosos são aqueles que são encontrados imediatamente após a queda na Terra e, portanto, são minimamente contaminados pelo ambiente terrestre. Os pesquisadores analisaram cerca de metade dos aproximadamente 45 meteoritos primitivos existentes no mundo, incluindo o meteorito Renazzo, encontrado na Itália em 1824.
O Dr. Phil Bland é membro do Centro de Pesquisa de Impactos e Astromateriais (IARC), que combina pesquisadores de ciências planetárias do Imperial College London e o Museu de História Natural.
Fonte original: Comunicado de imprensa do PPARC
