A história da Lua é um conto contado pela geologia, aparente em suas rochas, crateras e outras características da superfície. Durante séculos, os astrônomos estudaram a Lua de longe e, nas últimas décadas, ela foi visitada por inúmeras missões robóticas. Entre 1969 e 1972, um total de doze astronautas caminharam por sua superfície, conduziram a ciência lunar e trouxeram amostras de rocha lunar de volta à Terra para estudo.
Esses esforços nos ensinaram muito sobre as coisas que moldaram a superfície lunar, sejam eventos pontuais como o enorme impacto que formou a cratera de Shakleton para coisas que aconteciam regularmente ao longo de sua história de 4,51 bilhões de anos. Por exemplo, os cientistas descobriram recentemente algo incomum sobre a cratera Antoniadi: uma grande pedra estava empoleirada na borda de uma cratera menor depois de rolar cerca de 1000 metros (1093 jardas) ladeira abaixo.
A imagem foi tirada pela Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC), que é um sistema de três câmeras montadas na Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) que capturam imagens em preto e branco de alta resolução (e multi-espectral de resolução moderada) da lunar. superfície. A imagem amplia a cratera Antoniadi, que mede 138 km de diâmetro e está localizada no hemisfério sul, no lado oposto da Lua.
A leste da cratera (lado direito da imagem), são visíveis afloramentos de rochas que fazem parte da borda de Antoniadi. A oeste, uma jovem cratera de impacto está localizada no chão de Antoniadi, que mede cerca de 30 m de diâmetro e é parcialmente apagada. Entre eles, encontra-se uma encosta que desce gradualmente de noroeste a sudeste, que faz parte da borda interna da cratera.
É por causa de sua localização na parte inferior dessa ladeira que a jovem cratera foi parcialmente apagada. Com o tempo, foi preenchido por um regolito solto que desce a colina, possivelmente como resultado de terremotos. Nesse caso, no entanto, o LRO avistou uma pedra que se soltou da rocha e rolou em direção à jovem cratera.
Isso é indicado pelas faixas deixadas no regolito lunar. E enquanto a rocha é parcialmente obscurecida pela sombra, a porção iluminada é estimada em cerca de 15 m (49 pés) de diâmetro, o que significa que provavelmente é tão grande quanto um caminhão de 18 rodas. Com base nas trilhas, parece que a rocha saltou algumas vezes ao descer a ladeira antes de parar na borda da jovem cratera.
Como em outras trilhas, crateras e características geológicas da Lua, essa rocha e o caminho que ela esculpiu contam uma história. E é por causa de instrumentos e exploradores lunares de crescente sofisticação que estamos cientes deles.
