Infinito gelo branco ofuscante até onde os olhos podem ver. Embora existam cadeias de montanhas e vales, para uma expedição de pesquisa recente, uma grande estrutura em anel apareceu na plataforma de gelo do rei Baudouin quando eles iniciavam pesquisas aéreas.
O geofísico Christian Mueller, do Instituto Wegener, Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI) na Alemanha, estava olhando pela janela de um avião carregado de instrumentos quando a formação em anel anteriormente desconhecida, com 2000 metros de diâmetro, surgiu. . Examinando publicações de pesquisa, ele encontrou evidências de que este pode ser um evento de impacto de meteoritos a partir de 2004.
A descoberta ocorreu no dia 20 de dezembro a partir da aeronave AWI Polar 6, enquanto sobrevoavam a costa da Princesa Ragnhild. A formação está localizada na plataforma de gelo King Baudouin, não muito longe do local de pouso na estação Princess Elizabeth.
Dois estudos foram encontrados na literatura pelos pesquisadores que apontaram para um possível evento de impacto no leste da Antártica em 2004. A triangulação dos dados de monitoramento de infra-som apontou para a área onde a formação em anel está localizada. Os locais de monitoramento de infra-som estão localizados em todo o mundo e principalmente usados para detectar eventos de testes nucleares. Em 15 de fevereiro de 2013, o mesmo tipo de dados foi usado para entender melhor a explosão de asteróides em Chelyabinsk, na Rússia.
O segundo estudo envolveu observações locais. Um conjunto separado de pesquisadores, localizado na Estação Davis, uma base australiana na costa leste da Antártica, relatou ter visto uma trilha de poeira na atmosfera superior durante o mesmo tempo.
O pesquisador Mueller afirmou no AWI que forneceu o vídeo: “Olhei pela janela e vi uma estrutura incomum na superfície do gelo. Havia um pouco de gelo quebrado parecendo icebergs, o que é muito incomum em uma plataforma de gelo normalmente plana, cercada por uma grande estrutura circular em forma de asa. ” No total, os pesquisadores da AWI disseram que fazem a afirmação "sem nenhuma confiança". Eles pretendem solicitar financiamento para realizar estudos de acompanhamento para determinar sua origem.
Cheryl Santa Maria, do Digital Reporter, também informou que existem imagens de pesquisas mostrando essa estrutura que remonta a 25 anos. Além disso, uma história da LiveScience citou o Dr. Peter Brown, do Centro de Ciência e Exploração Planetária da Universidade de Western Ontario, afirmando que o tamanho de um meteorito é de aproximadamente 5 a 10% do diâmetro da cratera de impacto. Isso indicaria um pêndulo com cerca de 100 metros de tamanho e muito maior que o tamanho estimado do evento, conforme estimado pelos dados de infra-som de 2004.
Os dados do infra-som estimaram que o asteróide provavelmente tinha o tamanho de uma casa, com cerca de 10 metros de diâmetro. Por outro lado, o asteróide que explodiu em Chelyabinsk, na Rússia, tinha um tamanho estimado de 20 metros. O Dr. Brown foi citado por expressar dúvida de que a formação é um local de impacto. Os efeitos de um objeto de 100 metros teriam sido muito mais distintos e provavelmente mais facilmente detectados por pesquisadores localizados no leste da Antártica. Assim, o relato da formação de anéis pelos pesquisadores do AWI está trazendo à tona informações adicionais e comentários de especialistas que levantam dúvidas. Serão necessários estudos de acompanhamento para determinar as verdadeiras origens da estrutura em anel.
