Uma imagem composta dos dados de raios X Chandra mostra um arco-íris de vermelhos, amarelos, verdes, azuis e roxos, das energias mais baixas para as mais altas. Óptico: DSS
Um arco de gás quente que foi expelido da Kepler Supernova oferece pistas tentadoras de que a explosão estelar cataclísmica de 1604 não era apenas mais poderosa do que se pensava anteriormente, mas também mais longe, de acordo com um estudo recente usando dados do Observatório de Raios-X Chandra publicados em 1º de setembro , Edição de 2012 do The Astrophysical Journal.
Uma nova estrela apareceu no céu de outono de 1604. Embora tenha sido descrita por outros astrônomos, foi o famoso astrônomo Johannes Kepler que detalhou minuciosamente o segundo avistamento de supernova em uma geração. A estrela brilhou mais que Júpiter e permaneceu visível - mesmo durante o dia - por várias semanas.
Procure a Supernova de Kepler no sopé da constelação Ophiuchus, o Portador das Serpentes, sob luz visível e você não verá muito. Mas o gás quente e a poeira brilham intensamente nas imagens de raios X de Chandra. Os astrônomos há muito confundem a Supernova de Kepler. Os astrônomos agora sabem que a explosão que criou o remanescente foi uma supernova do tipo Ia. As supernovas dessa classe ocorrem quando uma anã branca, o núcleo morto em brasa de uma estrela parecida com o Sol, ganha massa ao se fundir com outra anã branca ou puxar gás para a superfície de uma estrela companheira maior até a temperatura subir e os processos termonucleares espiral fora de controle, resultando em uma detonação que destrói a estrela.
A Supernova de Kepler é um pouco diferente porque a nuvem de detritos em expansão é formada por nuvens de gás e poeira em toda a área. A maioria das supernovas do tipo Ia é simétrica; bolhas de material quase perfeitas em expansão. Uma rápida olhada na imagem Chandra da supernova e percebe-se o brilhante arco de material na borda superior da onda de choque. Em um modelo, uma anã branca pré-supernova e seu companheiro estavam se movendo através de uma área nebulosa, criando um choque de proa, como um barco atravessando a água, na frente. Outro modelo sugere que o arco brilhante é a borda da onda de choque da supernova ao passar por uma área cada vez mais densa de gás e poeira. Ambos os modelos aumentam a distância da supernova dos 13.000 anos-luz anteriormente acreditados para mais de 20.000 anos-luz da Terra, dizem os cientistas no jornal.
Os cientistas também encontraram grandes quantidades de ferro observando a luz de raios X de Chandra, o que significa que a explosão foi muito mais poderosa que uma supernova média do tipo Ia. Os astrônomos observaram uma supernova do tipo Ia semelhante usando Chandra e um telescópio óptico na Grande Nuvem de Magalhães.
A supernova de Kepler é a última supernova da Via Láctea visível a olho nu. Foi a segunda supernova a ser observada naquela geração após o SN 1572 em Cassiopeia estudada pelo famoso astrônomo Tycho Brahe.
Fonte: http://chandra.harvard.edu
Sobre o autor: John Williams é proprietário da TerraZoom, uma loja de desenvolvimento da web do Colorado especializada em mapeamento da web e zoom de imagens on-line. Ele também escreve o premiado blog StarryCritters, um site interativo dedicado a ver imagens dos Grandes Observatórios da NASA e de outras fontes de uma maneira diferente. Ex-editor colaborador da Final Frontier, seu trabalho foi publicado no Blog da Planetary Society, Air & Space Smithsonian, Astronomia, Terra, MX Developer's Journal, The Kansas City Star e muitos outros jornais e revistas. Siga John no Twitter @terrazoom.
