Trinta anos se passaram desde que as naves espaciais Voyager 1 capturaram uma das imagens mais icônicas e memoráveis da história dos voos espaciais. Conhecida como o "Ponto Azul Pálido", a visão de cortar o coração mostra o planeta Terra como um único pixel azul brilhante na vastidão do espaço, como visto dos confins do sistema solar.
Agora, a NASA e o Laboratório de Propulsão a Jato forneceram uma versão nova e aprimorada, usando software e técnicas de última geração para reprocessar a imagem de trinta anos de idade. Kevin Gill, engenheiro de software e processador de imagens da JPL, cujas imagens frequentemente mostramos na Space Magazine, liderou o esforço.
"Estou muito feliz com o resultado e orgulhoso de poder compartilhá-lo", disse Gill. "Fiquei incrivelmente honrado em trabalhar nessas imagens históricas".
A imagem original foi obtida em 14 de fevereiro de 1990. Raios de luz solar espalhados pela ótica da câmera se estendem por toda a cena, e uma vez se cruza dramaticamente com a Terra, fazendo com que ela pareça um “mote de poeira”, como o astrônomo Carl Sagan disse. Sagan era um membro da equipe de imagens da Voyager na época e teve a idéia de apontar a sonda de volta para olhar para trás em casa pela última vez. A câmera da Voyager 1 capturou uma série de 60 imagens que foram usadas para criar o primeiro "retrato de família" do nosso sistema solar.
Para tornar a imagem ainda mais comovente, foi feita apenas alguns minutos antes das câmeras da Voyager 1 serem intencionalmente desligadas para economizar energia. A NASA também sabia que tanto a Voyager 1 quanto a 2 não fariam sobrevôos a outros objetos durante a vida útil restante. O desligamento de instrumentos e outros sistemas nas duas naves espaciais Voyager tem sido um processo gradual e contínuo que ajudou a possibilitar sua longevidade.
Para a imagem recentemente reprocessada, Gill disse que consultou o cientista planetário Candy Hansen e o engenheiro William Kosmann, que ajudaram a processar a imagem original. Gill processou as imagens a partir dos dados brutos, em vez de começar com o já publicado.
"Não sei como eles processaram as imagens originais", Gilltold Space Magazine, "mas usei um pipeline que inclui software personalizado, USGSISIS3, Photoshop e Lightroom. Eu também lidei com a cor de maneira diferente da teórica. Os planejadores da missão tiraram a foto nas luzes verde, azul e violeta, pois são de cores falsas, mas apliquei um equilíbrio de branco no raio de sol principal e retive muita luz ambiente que facilitou a suavização. ”
Ele acrescentou que impedir a granulação e permitir o aumento de escala são objetivos do reprocessamento.
Na época em que a foto original foi tirada, a Voyager 1 saiu do sistema solar - além de Netuno e a cerca de 6 bilhões de quilômetros do Sol.
"Está aqui. Essa é a casa. Somos nós ", escreveu Sagan em seu livro" Pale Blue Dot "." Nele, todos que você ama, todos que conhece, todo mundo que você já ouviu falar, todo ser humano que já viveu, viveram suas vidas. ... Talvez não exista melhor demonstração da loucura dos conceitos humanos do que essa imagem distante do nosso pequeno mundo. ”
A Voyager 1 está viajando há 42 anos desde o seu lançamento em setembro de 1977 e agora está quase quatro vezes mais distante da Terra do que em 1990, quando tirou a imagem 'Pale Blue Dot'.
Leia o comunicado de imprensa da JPL para obter mais informações sobre a nova imagem. Consulte esta página da NASA para obter mais informações sobre o 'retrato de família' do Sistema Solar.
