A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) fez um imenso progresso desde a virada do século. Desde seus humildes começos, lançando satélites em órbita entre 1975 e 2000, o ISRO enviou sua primeira missão à Lua em outubro de 2008 (o Chandrayaan-1 orbiter), seguido de sua primeira missão a Marte - o Missão Mars Orbiter (MOM) - em novembro de 2013.
E nos próximos anos, o ISRO pretende se tornar a quarta agência espacial a enviar astronautas ao espaço. Ao fazer isso, eles ingressarão em um clube exclusivo de agências espaciais, composto apenas por Rússia, Estados Unidos e China. Na semana passada (7 de setembro de 2018), a organização lançou o traje espacial que seus astronautas usarão quando fizerem essa jornada histórica.
Essa revelação veio logo após o anúncio feito pelo primeiro-ministro Narendra Modi durante as comemorações do Dia da Independência da Índia (em 15 de agosto). Como ele anunciou, para surpresa de muitos (incluindo alguns no ISRO), a Índia se unirá às grandes potências no espaço, realizando sua primeira missão tripulada em 2022.
Como Modi indicou, essa missão seria especialmente significativa por causa do aniversário em que coincide com:
“Nosso país fez um grande progresso no espaço. Mas nossos cientistas têm um sonho. Até 2022, quando seriam 75 anos de independência, um indiano - seja homem ou mulher - irá para o espaço com a bandeira tricolor nas mãos. ”
O traje espacial laranja foi apresentado para iniciar a sexta edição da Bengaluru Space Expo (BSX 2018). Esta exposição internacional anual - organizada pela Confederação da Indústria Indiana (CII), a ISRO e seu braço comercial (a Antrix Corporation Ltd.) - apresenta as últimas novidades em satélites, veículos de lançamento e tecnologias relacionadas ao espaço.
O tema deste ano foi "Criando dinamismo no ecossistema espacial indiano", focado em permitir a indústria aeroespacial privada (NewSpace) na Índia e em construir um ambiente mais forte e vibrante para a construção de satélites, tecnologia espacial e aplicativos. O ISRO aproveitou a oportunidade para revelar o traje espacial que eles desenvolveram nos últimos dois anos em seu Centro Espacial Vikram Sarabhai (VSSC) em Thiruvananthapuram.
Até agora, o ISRO desenvolveu dois trajes espaciais, que são equipados com um cilindro de oxigênio que permitirá que um astronauta respire no espaço por 60 minutos. Eles pretendem criar mais um, já que a missão tripulada que ocorrerá em 2022 exige três astronautas. O ISRO também aproveitou a oportunidade para mostrar o módulo de fuga da tripulação que levará os astronautas ao espaço.
Módulo de escape de tripulação real em exibição @ SpaceExpoIndia, este foi testado com sucesso pelo ISRO em julho de 18. Visite a Bengaluru Space Expo, de 6 a 8 de setembro de 18, BIEC, Bengaluru. @isro #escapemodule #MakeInIndia pic.twitter.com/pqcm8xXYuz
- Space Expo - India (@SpaceExpoIndia) 7 de setembro de 2018
O modelo de fuga da tripulação abrigará os três astronautas por um período de cinco a sete dias quando atingirem uma altitude de órbita baixa da terra (LEO) de cerca de 400 km (250 milhas). Durante esse período, a equipe realizará experimentos em microgravidade e fará uma órbita completa ao redor da Terra a cada 90 minutos. A cada 24 horas, os astronautas também poderão ver a Índia do espaço.
Embora o anúncio de que a Índia enviará astronautas ao espaço tenha sido uma surpresa, o ISRO já desenvolveu e demonstrou vários componentes críticos da missão. Isso inclui a reentrada atmosférica e o escudo térmico do módulo da tripulação (que foram testados com sucesso em 2014) que garantirão que as temperaturas dentro da cápsula permaneçam constantes a 25 ° C (77 ° F) durante a reentrada.
O Sistema de Escape de Tripulação (CES) e seus paraquedas também foram testados com sucesso em julho passado em um Teste de Abortamento em Sriharikota, e o Sistema de Controle Ambiental e Suporte à Vida (ECLSS) também está pronto. Por último, mas não menos importante, o GSLV Mk. III - o veículo de lançamento de satélite geossíncrono que levará os astronautas ao espaço - foi pilotado com sucesso duas vezes - uma vez para altitude suborbital e outra para órbita geoestacionária (GSO).
O ISRO planeja realizar pelo menos dois testes desenroscados antes de enviar uma tripulação de três para a LEO, a primeira das quais deve ocorrer em 2020. Se tudo correr bem, a primeira missão tripulada da Índia ao espaço ajudará a pavimentar o caminho para uma eventual missão tripulada à superfície lunar. Ao fazer isso, a Índia se juntará à Rússia e à China na tentativa de enviar astronautas para a Lua nas próximas duas décadas, tornando-os todos membros de um clube ainda mais exclusivo!
Percorremos um longo caminho desde os dias em que havia apenas duas grandes potências no espaço e apenas uma agência espacial que enviou astronautas com sucesso à Lua. Se e quando a humanidade estabelecer bases permanentes na Lua e em Marte, podemos esperar ver várias bandeiras voando!
