As mortes pela doença de Alzheimer estão aumentando nos Estados Unidos, de acordo com um novo estudo do Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Pesquisadores do CDC descobriram que, nos últimos anos, a taxa de morte pela doença de Alzheimer aumentou mais de 50%, passando de 16 mortes por 100.000 pessoas em 1999 para 25 mortes por 100.000 pessoas em 2014.
E o número de pessoas que morreram de Alzheimer mais que dobrou durante esse período, de 44.536 mortes em 1999 para 93.541 mortes em 2014.
O crescente número de mortes por Alzheimer se deve em parte ao crescente número de adultos mais velhos nos Estados Unidos, já que a doença de Alzheimer afeta mais adultos com 65 anos ou mais, disseram os pesquisadores do CDC.
Mas o aumento na taxa de mortes pela doença também pode ser devido a um aumento entre médicos, médicos legistas e examinadores que relatam especificamente a doença de Alzheimer como causa de morte, disseram os pesquisadores.
O relatório também descobriu que a porcentagem de mortes de Alzheimer que ocorreram em casa, e não em um lar de idosos ou hospital, aumentou durante o período do estudo, sugerindo que houve um aumento no número de pessoas que cuidam das pessoas com a doença.
"Milhões de americanos e seus familiares são profundamente afetados pela doença de Alzheimer", disse a Dra. Anne Schuchat, diretora interina do CDC, em comunicado. "À medida que o número de americanos idosos com doença de Alzheimer aumenta, mais membros da família estão assumindo o papel emocional e fisicamente desafiador de cuidador do que nunca. Essas famílias precisam e merecem nosso apoio", disse Schuchat.
A doença de Alzheimer é uma doença cerebral progressiva na qual depósitos anormais de proteínas se acumulam no cérebro, causando a morte de células cerebrais. A doença é mais conhecida por causar perda de memória, mas também tem outros efeitos debilitantes no corpo, possivelmente afetando a capacidade das pessoas de se mover e comer sozinhas. Não há cura para a doença.
A doença geralmente não é a causa direta da morte de uma pessoa, de acordo com a Alzheimer's Society, uma instituição de caridade no Reino Unido. Em vez disso, as pessoas morrem devido a complicações da doença, como infecções (incluindo pneumonia) ou coágulos sanguíneos.
Ainda assim, as novas descobertas podem subestimar o verdadeiro número de mortes de Alzheimer, uma vez que alguns médicos podem relatar pneumonia ou outras complicações como causa da morte, e não a própria doença de Alzheimer.
Cuidadores de pacientes com Alzheimer podem se beneficiar do aprendizado sobre os estágios da doença e como lidar com os desafios do cuidado, bem como da assistência em saúde domiciliar ou de grupos de apoio ao cuidador, de acordo com o Instituto Nacional de Envelhecimento.
"Intervenções de apoio podem diminuir o fardo para os cuidadores e melhorar a qualidade dos cuidados para pessoas com doença de Alzheimer", disse o co-autor do estudo Christopher Taylor, epidemiologista do Centro Nacional de Prevenção de Doenças Crônicas e Promoção da Saúde do CDC.
O estudo foi publicado hoje (25 de maio) na revista semanal Morbidity and Mortality Report do CDC.
