Os restos de pelo menos quatro cabeças femininas, feitas de cerâmica, foram descobertos na antiga cidade de Porphyreon, localizada na moderna cidade de Jiyeh, no Líbano.
Em 2013, uma equipe de arqueólogos do Centro Polonês de Arqueologia Mediterrânea descobriu uma dúzia de fragmentos das cabeças de cerâmica, que eles dizem datam de 2.400 anos, no que poderia ter sido um lixão antigo que também continha pedaços de cerâmica, animais queimados ossos e restos de uvas, azeitonas e grão de bico.
Agora, eles restauraram as peças em pelo menos quatro cabeças separadas.
A cabeça de cerâmica mais bem preservada tem cerca de 24 cm de altura e 15 cm de largura. Está decorado com tinta vermelha e inclui uma representação de um antigo cocar conhecido como stephane, que é um "cocar muito específico usado por mulheres gregas", escreveu Mariusz Gwiazda, arqueólogo do Centro Polonês de Arqueologia Mediterrânea, em Zeitschrift für Orient- Archäologie (Jornal de Arqueologia Oriental). Uma das outras cabeças de cerâmica tem dimensões semelhantes. Apenas pequenas porções das outras duas cabeças de cerâmica sobreviveram.
Três pequenos orifícios próximos ao topo da cabeça bem preservada provavelmente foram usados para pendurá-la na parede, escreveu Gwiazda. Impressões digitais, que podem ser as do artista que fez a cabeça, são visíveis em sua superfície, observou ele. As impressões digitais estariam na cabeça de barro antes que a cabeça fosse disparada.
As quatro cabeças provavelmente "foram descartadas quando as paredes nas quais estavam penduradas foram redecoradas ou reconstruídas", disse Gwiazda, observando que as cabeças de cerâmica podem estar em uso por um longo período de tempo.
Os chefes provavelmente não são representações de pessoas reais, de acordo com Gwiazda: "Acredito que sejam representações de divindades", disse ele à Live Science por e-mail. "Mas é impossível provar isso sem inscrições ou representações de atributos de divindades específicas".
Mistura de culturas antigas
As quatro cabeças femininas de cerâmica têm uma mistura de traços gregos e fenícios, além de elementos de origem egípcia, disse Gwiazda. Por exemplo, uma das cabeças tem uma representação de um amuleto Wadjet (um tipo de amuleto que mostra um olho) no peito, disse Gwiazda. Esses amuletos foram originalmente usados pelos antigos egípcios, que acreditavam que esses encantos poderiam ajudar a proteger o usuário de danos. Outras culturas emprestaram mais tarde o amuleto Wadjet e seu símbolo ocular, incorporando-os à arte e às crenças religiosas, afirmou.
Embora os arqueólogos não possam ter certeza de exatamente onde as quatro cabeças foram feitas, Gwiazda disse à Live Science que a especialista em cerâmica da equipe, Urszula Wicenciak, determinou que o barro usado para fazê-las parece ser da área em torno de Tiro, uma cidade antiga também localizado no Líbano.
As quatro cabeças provavelmente foram criadas no momento em que o Império Persa controlava uma vasta quantidade de território no Oriente Médio, um território que incluía a antiga cidade de Porphyreon, bem como a área em torno de Tiro, Gwiazdasaid.
