A primeira luz é um grande negócio. Os astrônomos se preparam para o grande telescópio binocular.
Escrevo histórias sobre o LBT há anos, então parece um pouco surreal relatar sua primeira luz. Mas aqui estamos nós. Então, para aqueles de vocês que não estão obcecados com esse monstro desde que ele foi concebido, aqui está o colapso.
O telescópio binocular grande, no caso de você não ter adivinhado, na verdade são dois telescópios de 8,4 metros empoleirados lado a lado. Embora estejam separados, eles trabalham juntos para agir como um único telescópio muito maior. Eles têm o poder de coletar luz de um telescópio de 11,8 metros e sua luz combinada produz uma nitidez de imagem em um único osciloscópio de 22,8 metros.
As primeiras imagens de luz para o LBT foram capturadas em janeiro e mostram a galáxia NGC 2770, localizada a 102 milhões de anos-luz de distância. A mesma cena foi capturada em luz ultravioleta e verde para mostrar as regiões de formação estelar ativa. E então foi capturada novamente em vermelho para mostrar as estrelas mais antigas e frias. Finalmente, uma terceira imagem composta foi montada, mostrando os dois recursos ao mesmo tempo.
Agora, um pouco de história. A estrutura do observatório foi movida para o topo do Monte Graham, no Arizona, em 2002. O primeiro espelho foi entregue em 2003 e alinhado em 2004. O segundo espelho foi entregue em 2005 e as primeiras imagens individuais foram capturadas logo depois. Mas não foi até este ano que as duas metades foram reunidas para atuar como um único grande observatório.
A primeira luz é um grande passo. Mal posso esperar pelas descobertas.
Fonte original: Comunicado de imprensa da Universidade do Arizona
