Duas imagens surpreendentes da sonda Cassini hoje: sabemos como Vênus brilha em nosso próprio céu noturno; agora, aqui está a prova visual que brilha mesmo nos céus acima de Saturno. Em uma imagem, brilha tão intensamente que é até visível através Anéis de Saturno! Mas nesta foto absolutamente deslumbrante, acima, Vênus aparece como uma estrela da manhã, nos limites do planeta. Na Cassini, você está olhando diretamente acima da borda do anel G de Saturno para ver o ponto branco, que é Vênus. Mais abaixo, o anel E de Saturno aparece, parecendo azul, graças às propriedades de dispersão da poeira que compõe o anel. (Um ponto brilhante perto do anel E é uma estrela distante, diz a equipe do Cassini CICLOPS.)
Esta bela imagem foi tirada em 4 de janeiro de 2013.
Em média, Vênus e Saturno estão a cerca de 1.321.200.000 km (820.955.619 mi ou 8,83 unidades astronômicas) de distância, de modo que é uma ótima foto de longa distância! Vênus é mais brilhante nos céus de Saturno do que a Terra, no entanto, porque Vênus está coberta de nuvens espessas de ácido sulfúrico, tornando-o muito brilhante.
E aqui está a outra ótima foto, mostrando Saturno e seus anéis em cores reais:
Vênus é o ponto branco, logo acima e à direita do centro da imagem. Novamente, é incrível que brilhe através dos anéis.
Essa visão olha para o lado não iluminado dos anéis a cerca de 17 graus abaixo do plano do anel e foi captada sob luz visível (e é uma imagem em cores reais) com a câmera grande angular da sonda Cassini em 10 de novembro de 2012.
Em um e-mail sobre essas imagens, a líder da equipe de imagens da Cassini, Carolyn Porco, disse que, embora Vênus atinja quase 500 graus Celsius e tenha uma pressão superficial 100 vezes maior que a da Terra, Vênus é considerada uma gêmea de nosso planeta por causa de sua tamanhos similares, massas, composições rochosas e órbitas próximas.
E assim, ela apontou: "Pense em Vênus na próxima vez em que você se divertir com a flora próspera, a brisa agradável e o clima temperado de um dia adorável na Terra, e lembre-se: você poderia estar em outro lugar!"
Veja mais sobre essas imagens no site do CICLOPS (Laboratório Central de Operações da Cassini Imaging).
