WASHINGTON - Você sabe quanto álcool há em sua bebida? Se você está julgando apenas com base no paladar e no olfato, pode errar o alvo, segundo um novo estudo da Inglaterra.
Os jovens, em particular, "são muito ruins em detectar a quantidade de álcool em uma bebida por gosto ou cheiro", disse Philip Terry, professor de psicologia da Kingston University London. Terry apresentou suas descobertas no dia 4 de agosto aqui na reunião anual da American Psychological Association.
Para ver até que ponto os jovens adultos podiam determinar quanto álcool havia em uma bebida, os pesquisadores fizeram dois experimentos com estudantes universitários.
No primeiro experimento, 48 estudantes universitários que bebiam vodka pelo menos uma vez por semana provaram três tônicos de vodka com diferentes concentrações de álcool: 3,8%, 7,6% e 15% de álcool em volume. (A vodka por si só é 40% de álcool em volume; em média, a cerveja é de cerca de 5% e o vinho é de cerca de 12% em volume.) Depois de um gole de cada bebida, as pessoas no estudo preencheram um questionário sobre a amargura da bebida. , doçura e força. O questionário também perguntou o quanto o participante gostou da bebida. Então, sem olhar para o questionário, eles foram solicitados a classificar as bebidas em ordem de força.
Na primeira tentativa, apenas 28 dos consumidores (cerca de 58%) acertaram o pedido, descobriram os pesquisadores. Em seguida, os participantes tiveram a chance de experimentar as bebidas novamente e mudar de classificação; mais cinco (cerca de 10% do grupo total) mudaram para a ordem correta.
Mas por que algumas pessoas conseguiram acertar o pedido, enquanto outras não? "Não podemos encontrar muito no momento" para distinguir entre as pessoas que acertaram e as que erraram, disse Terry à Live Science. Por exemplo, bebedores mais experientes não eram mais propensos a classificar as bebidas corretamente do que bebedores menos experientes.
Aqueles que classificaram corretamente as bebidas com base no teor alcoólico eram mais propensos a dizer que gostavam mais da bebida com menos álcool e da bebida com mais álcool, disse Terry. Portanto, é possível que eles classifiquem as bebidas com base no quanto elas gostaram. Em comparação, as pessoas que erraram o pedido tinham mais probabilidade de dizer que gostaram dos três drinques de maneira semelhante.
No segundo experimento, um grupo diferente de 48 estudantes universitários repetiu o experimento, mas com uma bebida adicional: uma bebida alcoólica doce feita com limonada. Como no primeiro experimento, os pesquisadores deram aos alunos três de cada bebida - cada um contendo uma de três concentrações diferentes de álcool - e pediram que classificassem as bebidas com base na força.
Os pesquisadores também acrescentaram mais um passo: eles mediram quão bem cada pessoa respondeu a um sabor amargo (neste caso, uma substância química chamada feniltiocarbamida) e um sabor doce (o adoçante artificial sucralose). As pessoas que conseguem provar a feniltiocarbamida química e, portanto, são mais sensíveis ao amargor, são frequentemente chamadas de "supertestadores".
Como no primeiro experimento, não havia diferença entre a experiência de beber de uma pessoa e sua capacidade de classificar as bebidas corretamente.
Mas as superestrelas pareciam ter uma vantagem: foram capazes de classificar corretamente a bebida à base de limonada, disse Terry. Essa vantagem foi limitada à bebida doce; os supertasters se saíram da mesma forma que os não supertasters ao classificar o tônico de vodka amargo.
"Até agora, esse é o único fator que conseguimos encontrar", disse Terry. "Supertasters são capazes de discriminar" os níveis de álcool, mas apenas em bebidas doces.
Terry observou que as pessoas no estudo entraram nos experimentos confiantes de que conseguiriam as classificações de bebidas corretas. Mas em ambos os experimentos, cerca de metade errou.
As pessoas geralmente acreditam que saberão se receberem uma bebida mais forte do que normalmente escolhem, mas esses experimentos sugerem que "a percepção deles não está de acordo com a realidade", disse Terry. "Cerca de metade das pessoas lutaria para detectar uma mudança significativa no teor de álcool de uma bebida".
A incapacidade de detectar quando uma bebida tem mais álcool pode tornar as pessoas vulneráveis a beber mais do que deveriam, disse Terry. Mas, como as pessoas podem superestimar essa capacidade, devem ser um pouco cautelosas quando recebem bebidas com conteúdo desconhecido de álcool, disse ele.
As descobertas ainda não foram publicadas em uma revista revisada por pares.
