Feliz aniversário para o Telescópio Espacial Hubble! Em 24 de abril de 1990, o HST foi lançado em baixa órbita terrestre. Para o aniversário deste ano, a equipe do Hubble teve uma vista panorâmica especial de 30 Doradus, um barulhento estelar de criação estelar, localizado no coração da nebulosa de Tarântula. A imagem compreende um dos maiores mosaicos já montados a partir de fotos do Hubble e consiste em observações tiradas pela Wide Field Camera 3 e Advanced Camera for Surveys do Hubble, combinadas com observações do telescópio MPG / ESO de 2,2 metros do Observatório Europeu do Sul que rastreia a localização de hidrogênio e oxigênio brilhantes.
A nebulosa de Tarântula está a 170.000 anos-luz de distância na Grande Nuvem de Magalhães, uma pequena galáxia satélite da nossa Via Láctea. Nenhuma região formadora de estrelas conhecida em nossa galáxia é tão grande ou prolífica quanto 30 Doradus.
As estrelas nesta imagem somam uma massa total milhões de vezes maior que a do nosso Sol. A imagem tem cerca de 650 anos-luz de diâmetro e contém algumas estrelas indisciplinadas, de uma das estrelas em rotação mais rápida até a estrela fugitiva mais rápida e maciça.
A nebulosa está próxima o suficiente da Terra para que o Hubble possa resolver estrelas individuais, dando aos astrônomos informações importantes sobre o nascimento e a evolução das estrelas. Muitas galáxias pequenas têm explosões estelares mais espetaculares, mas os 30 Doradus da Grande Nuvem de Magalhães são uma das únicas regiões de formação de estrelas que os astrônomos podem estudar em detalhes. O frenesi de nascimento de estrelas em 30 Doradus pode ser parcialmente alimentado por sua proximidade com sua galáxia companheira, a Pequena Nuvem de Magalhães.
A imagem revela os estágios do nascimento de estrelas, de estrelas embrionárias de alguns milhares de anos ainda envoltas em casulos escuros de poeira e gás a gigantes que morrem jovens em explosões de supernovas. 30 A Doradus é uma fábrica de formação de estrelas, produzindo estrelas em um ritmo furioso ao longo de milhões de anos. A imagem do Hubble mostra aglomerados de estrelas de várias idades, de cerca de 2 a 25 milhões de anos.
A imagem foi feita a partir de 30 campos separados, 15 de cada câmera. O Hubble fez as observações em outubro de 2011. As duas câmeras estavam fazendo observações ao mesmo tempo.
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Fonte: site da ESA no Hubble
