Uma zebra rara com listras marrons morreu no domingo (6 de agosto) em um santuário particular para animais exóticos em Kona, Havaí.
Ann Goody, diretora executiva e curadora do Three Ring Ranch, no Havaí, descobriu o corpo de Zoe na manhã de domingo.
"Eu olhei para as 6 da manhã e pensei: 'Opa, ela está deitada ao sol' e assobiou - e não havia movimento do ouvido", disse Goody à Live Science.
Zoe, a zebra de Burchell - o tipo mais comum de zebra - tinha 19 anos. Na natureza, as zebras podem viver em média de 20 a 30 anos, enquanto nos zoológicos podem sobreviver até 40 anos, de acordo com o Woodland Park Zoo.
Mas Zoe não era uma zebra comum. Com listras marrons pálidas e olhos azuis, Zoe teve um distúrbio de pigmentação, embora os pesquisadores da Live Science tenham discordado sobre o que chamar de sua condição.
A falta de consenso surge da incerteza sobre como definir o termo albinismo, uma mutação no gene TYR que resulta em uma alteração na pigmentação da pele, olhos, cabelos, pêlos ou escamas.
Para aqueles que consideram o albinismo apenas uma completa falta de pigmento, Zoe não se qualifica. Nesse caso, sua condição pode ser melhor classificada como hipopigmentação, que se refere a uma redução no pigmento melanina, disse à Live Science Rebecca Bellone, professora adjunta de genética veterinária da Universidade da Califórnia, em Davis.
No entanto, para aqueles que consideram albinismo um termo mais amplo, que abrange não apenas a ausência de pigmento, mas também sua redução - como William Oetting, professor de genética humana da Universidade de Minnesota, o albinismo se aplica a Zoe.
Qualquer que seja o termo usado, os distúrbios da pigmentação às vezes estão associados à visão prejudicada, embora Zoe possa não ter tido problemas de visão. Tanto quanto Goody podia dizer, embora Zoe não fosse a zebra mais coordenada que ela já vira, Zoe não tinha uma visão ruim.
O principal problema de saúde de Zoe envolveu as convulsões de que sofreu nos últimos anos. Tanto Oetting quanto Bellone - nenhum dos quais estudou Zoe - pensaram que as convulsões provavelmente não estavam relacionadas ao seu distúrbio de pigmentação.
Antes de dar à luz Zoe no Three Ring Ranch, a mãe de Zoe, Oreo, que tinha uma coloração comum, deu à luz outros dois potros com a pigmentação incomum de Zoe. Mas nenhum deles sobreviveu enquanto Zoe; um era natimorto e o outro morreu aos 5 meses. Necrópsias, ou autópsias de animais, desses potros revelaram que ambos tinham uma condição hepática, que Goody considera não ter relação com seu distúrbio de pigmentação.
Embora pareça que a morte de Zoe não tenha relação com seu distúrbio de pigmentação, algumas outras criaturas não têm tanta sorte. Em 2003, no Zoo Barcelona, um gorila de pele branca e rosa chamado Snowflake morreu de câncer de pele. Parentes vivos de Zoe, alguns dos quais com listras marrons como Zoe, residem em uma fazenda no Quênia, embora, segundo Goody, estejam sendo consanguíneos, então sua pigmentação incomum pode levar - direta ou indiretamente - a problemas de saúde de seus filhos.
Claro, há mais nas zebras pálidas do que na cor.
"são, em termos de personalidade, mulas que têm raiva", brincou Goody quando perguntado como Zoe era. "Eles têm uma atitude em relação a eles, o que é agradável à sua maneira desagradável".
