A tireóide é uma glândula em forma de borboleta que envolve a garganta e faz parte do sistema endócrino do corpo. Entre 1975 e 2013, os casos de câncer de tireóide diagnosticados anualmente mais que triplicaram, de acordo com um estudo de 2017 publicado no Journal of the American Medical Association (JAMA).
"Embora o sobrediagnóstico possa ser um componente importante dessa epidemia observada, isso claramente não explica toda a história", disse Julie Sosa, uma das autoras do novo estudo e chefe de cirurgia endócrina da Universidade Duke, na Carolina do Norte.
A American Cancer Society estima que existam 56.870 novos casos de câncer de tireóide (42.470 em mulheres e 14.400 em homens) nos Estados Unidos em 2017 e cerca de 2.010 mortes. Porém, até 60% das pessoas com doença da tireóide não percebem que há problemas, de acordo com a American Thyroid Association.
Tipos
Segundo o Instituto Nacional do Câncer, existem quatro tipos de câncer de tireóide: papilar, folicular, medular e anaplásico.
O câncer papilar é a forma mais comum de câncer de tireóide, seguida pelo câncer folicular. No entanto, o câncer folicular é considerado mais maligno ou agressivo que o papilar, de acordo com a EndocrineWeb. Ambos os tipos se formam nas células foliculares da tireóide. A maior parte do tecido da tireóide consiste em células foliculares, que secretam os hormônios da tireoide que contêm iodo, a tiroxina (T4) e a triiodotironina (T3), de acordo com a Johns Hopkins Medicine.
O câncer medular se forma nas células C da tireóide, que produzem o hormônio calcitonina. Enquanto os outros tipos de câncer de tireóide tendem a se formar lentamente, o anaplásico é uma forma rara de câncer agressivo na tireóide.
Causas e sintomas
As causas do câncer de tireóide variam. Ele pode ser transmitido geneticamente ou pode ser causado por radiação na cabeça ou na garganta quando criança, de acordo com o Instituto Nacional do Câncer.
"As mulheres estão particularmente em risco de problemas de tireóide", disse o Dr. Jerome M. Hershman, professor de medicina da Escola de Medicina David Geffen da UCLA e autor das seções de tireóide do Manual Merck. "Uma em cada oito mulheres desenvolverá um distúrbio da tireóide ao longo de suas vidas - cinco a oito vezes a taxa nos homens".
Um mau funcionamento da tireóide, como tumores de câncer, pode causar uma ampla gama de problemas no corpo humano.
"Os hormônios da tireóide afetam uma série de funções vitais do corpo, incluindo freqüência cardíaca, manutenção da pele, crescimento, regulação da temperatura, fertilidade e digestão", disse Hershman.
Alguns sintomas que podem ser causados pelo câncer de tireóide são dores no pescoço, voz rouca e aumento dos gânglios linfáticos. Inchaço na área ou nódulos não é necessariamente um sinal de câncer.
"Até 70% das mulheres de meia-idade e 40 a 50% dos homens de meia-idade têm nódulos na tireóide", disse Melanie Goldfarb, cirurgião endócrina e diretora do Programa de Tumor Endócrino do Centro de Saúde Providence Saint John, em Santa Monica, Califórnia, e um professor assistente de cirurgia no Instituto John Wayne de Câncer, em Santa Mônica. "Você também pode nascer com uma peça extra em qualquer lugar tão alto quanto a base da sua língua".
Diagnóstico
Existem muitas maneiras de um médico diagnosticar o câncer de tireóide. Normalmente, um exame físico será o primeiro passo. O profissional médico procurará alterações na glândula e perguntará sobre o histórico familiar e a exposição à radiação. Em seguida, podem ser solicitados exames de sangue para verificar se a tireóide está funcionando corretamente. Uma biópsia, exames de imagem e testes de distúrbios genéticos podem ser solicitados para confirmar um diagnóstico, de acordo com a Clínica Mayo.
Tratamento
Em muitos casos, o tratamento para o câncer de tireóide envolve a remoção cirúrgica de toda a glândula. Às vezes, os profissionais médicos optam por remover apenas uma parte da glândula. A remoção total ou parcial da glândula tireóide é chamada de tireoidectomia.
Os linfonodos também podem ser removidos para verificar a infecção, de acordo com a Clínica Mayo. Iodo radioativo, radioterapia, injeção de câncer no álcool, quimioterapia ou quimioterapia também podem ser solicitados como tratamento.
Se a tireóide for removida, o paciente receberá uma prescrição de um medicamento para hormônios da tireóide chamado levotiroxina. Geralmente, é uma pequena pílula que é tomada diariamente pelo resto da vida da pessoa. A levotiroxina fornece os hormônios que a tireóide produziria se ainda estivesse intacta. Também suprime a produção do hormônio estimulador da tireóide (TSH) proveniente da glândula pituitária. Isso é importante porque altos níveis de TSH podem estimular o crescimento das células cancerígenas restantes.
