Legenda: Asteróide ou foguete? 2010 AL30, fotografado remotamente na Austrália em janeiro. Crédito: Ernesto Guido e Giovanni Sostero, Remanzacco Observatory.
Um objeto incomum fará um sobrevôo próximo à Terra na quarta-feira, chegando a apenas 128.000 km (cerca de 80.000 milhas) ou a uma distância três vezes menor que a órbita da lua. O objeto, chamado 2010 AL30, tem cerca de 10 a 15 metros de comprimento, e observadores de asteróides dizem que não há chance de atingir o planeta. Mas é um asteróide ou talvez um pedaço de lixo espacial, como um foguete usado?
ATUALIZAR: O site da Solar System Dynamics agora diz que o objeto é um asteróide do tipo Apollo, que são asteróides próximos à Terra que têm órbitas que cruzam a órbita da Terra e passam aproximadamente 1 UA ou menos da Terra.
De acordo com os astrônomos italianos Ernesto Guido e Giovanni Sostero, do Observatório Remanzacco, que tirou esta imagem (acima) do AL30 2010, ele tem um período orbital de quase exatamente um ano e pode ser um objeto feito pelo homem.
No entanto, Alan Harris, pesquisador sênior do Instituto de Ciências Espaciais, disse que o objeto tem uma órbita perfeitamente normal da travessia da Terra.
"É improvável que seja artificial, sua órbita não se parece com nenhuma trajetória útil da espaçonave, e sua velocidade de encontro com a Terra não é incomumente baixa", disse ele.
O objeto faz a sua aproximação mais próxima às 12:48 GMT de quarta-feira, e astrônomos amadores são incentivados a observar o AL30 2010 como uma estrela de magnitude 14 nas constelações de Orion, Touro e Peixes. Verifique aqui para obter as efemérides do objeto no site da Solar System Dynamics.
Vários observatórios, incluindo o Radar Goldstone, estarão observando o NEO 2010 AL30 durante o sobrevôo da Terra. Após o sobrevôo de 13 de janeiro, ele ficará muito perto do Sol para ser observado.
Fontes: Observatório Remanzacco, Spaceweather.com
