Um veículo de lançamento via satélite polar (PSLV) foi lançado com sucesso da Índia hoje, enviando sete satélites internacionais diferentes em órbita. EST (12:31 UTC) e a bordo estavam três naves espaciais construídas no Canadá, incluindo um pequeno satélite de caça a asteróides (pesando apenas 74 kg) chamado NEOSSat, outros pequenos satélites do Reino Unido, Áustria e Dinamarca e uma junta Índia-França chamado SARAL, um satélite de observação da Terra, a principal carga útil para o lançamento.
Os relatórios indicam que todos os sete satélites foram colocados em suas órbitas apropriadas e depois que seus check-outs iniciais serão suas missões.
O NEOSSat (satélite de vigilância de objetos próximos à Terra) rastreará grandes asteróides que podem se aproximar da Terra e também rastreará detritos espaciais em órbita. O NEOSSat do tamanho de uma mala orbitará aproximadamente 800 quilômetros acima da Terra, procurando objetos difíceis de detectar usando telescópios terrestres. Devido à sua localização, o NEOSSat não será limitado pelo ciclo diurno e noturno e funcionará continuamente.
"O NEOSSat descobrirá muitos asteróides muito mais rapidamente do que pode ser feito apenas a partir do solo", disse Alan Hildebrand, da Universidade de Calgary. "Seu resultado mais emocionante, no entanto, provavelmente será descobrir novos alvos para exploração por missões espaciais tripuladas e não tripuladas".
SARAL estará monitorando o clima na Terra; O CanX-3 BRITE (Explorador de Destino da BRIght) é considerado o menor telescópio astronômico que procura objetos fracos; Sapphire é um satélite militar que acompanhará objetos que orbitam entre 3.800 e 25.000 milhas (6.000 e 40.000 quilômetros) da Terra; O TUGSat-1 BRITE da Áustria monitorará as mudanças no brilho das estrelas; O AAUSat 3 da Dinamarca monitora o tráfego de navios nos oceanos da Terra, e o STRaND-1 é um nanossatélite que carrega um smartphone e possui um experimento único de "gritar no espaço".
Veja mais informações sobre cada satélite em nosso artigo de visualização.
