A sonda Voyager da NASA foi mais longe no espaço do que qualquer outra missão antes deles. Em 1990, depois que a Voyager 2 completou sua missão de visitar os planetas externos, Carl Sagan incentivou a NASA a ter a sonda Voyager 1 para tirar uma foto final da Terra, a uma distância de mais de 6 bilhões de quilômetros da Terra. A imagem resultante mostrou a Terra como nada além de uma pequena especificação, um "ponto azul pálido". Esse foi o nome dado por Carl Sagan, e ficou preso.
A Voyager 1 tirou esta fotografia em 1990, quando estava a aproximadamente 40,5 unidades astronômicas da Terra (6 bilhões de km ou 3,8 bilhões de milhas). Foi tirada a uma altura de 32 ° acima do plano da eclíptica, usando filtros vermelho, verde e azul. A Terra é o pequeno ponto circulado na imagem. Os raios que você vê na imagem são um brilho do sol visto pela câmera da Voyager 1.
Sagan escreveu um livro com o título "Pale Blue Dot" e fez um discurso de formatura em 1996 refletindo sobre a imagem:
“Olhe novamente para esse ponto. É aqui, é a casa, somos nós. Nele, todo mundo que você ama, todo mundo que conhece, todo mundo que você já ouviu falar, todo ser humano que já foi viveu suas vidas. O agregado de nossa alegria e sofrimento, milhares de religiões confiantes, ideologias e doutrinas econômicas, todo caçador e forrageiro, todo herói e covarde, todo criador e destruidor da civilização, todo rei e camponês, todo jovem casal apaixonado, toda mãe e pai, filho esperançoso, inventor e explorador, todo professor de moral, todo político corrupto, todo "superstar", todo "líder supremo", todo santo e pecador na história de nossa espécie que viveu lá - em uma nuvem de poeira raio de Sol."
Escrevemos muitos artigos sobre Carl Sagan para a Space Magazine. Aqui está um artigo lembrando Carl Sagan, e aqui está a influência pessoal de Sagan na minha própria vida. Também usamos a imagem Pale Blue Dot como um dos nossos famosos concursos Onde no Universo.
Se você quiser mais informações sobre a Terra, consulte o Guia de exploração de sistemas solares da NASA na Terra. E aqui está um link para o Observatório da Terra da NASA.
Também gravamos um episódio do elenco de astronomia sobre o planeta Terra. Ouça aqui, episódio 51: Terra.
