Poucas forças da natureza são impressionantes ou assustadoras como uma erupção vulcânica. Em um instante, das profundezas da Terra, lava quente, vapor e até pedaços de rocha quente são lançados no ar, cobrindo grandes distâncias com fogo e cinzas. E graças aos esforços de geólogos e cientistas da Terra ao longo de muitos séculos, temos que entender muito sobre eles.
No entanto, quando se trata da nomenclatura de vulcões, muitas vezes surge um ponto de confusão. Uma e outra vez, uma das perguntas mais comuns sobre vulcões é: qual é a diferença entre lava e magma? Ambos são rochas derretidas e estão associados ao vulcanismo. Então, por que os nomes separados? Como se vê, tudo se resume ao local.
Composição da Terra:
Como qualquer pessoa com um conhecimento básico de geologia lhe dirá, o interior da Terra é muito quente. Como um planeta terrestre, seu interior é diferenciado entre um núcleo de metal derretido e um manto e crosta composta principalmente de rochas silicatadas. A vida como a conhecemos, que consiste em toda vegetação e animais terrestres, vive na crosta fria, enquanto a vida marinha habita os oceanos que cobrem grande parte dessa mesma crosta.
No entanto, quanto mais fundo entra o planeta, as pressões e as temperaturas aumentam consideravelmente. No total, o manto da Terra se estende a uma profundidade de cerca de 2.890 km e é composto de rochas siliciosas ricas em ferro e magnésio em relação à crosta sobreposta. Embora sólidas, as altas temperaturas no manto fazem com que bolsas de rocha derretida se formem.
Este material de silicato é menos denso que a rocha circundante e, portanto, é suficientemente dúctil para poder fluir em escalas de tempo muito longas. Com o tempo, também atingirá a superfície à medida que as forças geológicas a empurram para cima. Isso acontece como resultado da atividade tectônica.
Basicamente, a crosta fria e rígida é quebrada em pedaços chamados placas tectônicas. Essas placas são segmentos rígidos que se movem um em relação ao outro em um dos três tipos de limites de placa. Estes são conhecidos como limites convergentes, nos quais duas placas se juntam; limites divergentes, nos quais duas placas são separadas; e transformar limites, nos quais duas placas deslizam uma após a outra lateralmente.
Interações entre essas placas são o que é atividade vulcânica (melhor exemplificada pelo "Anel de Fogo do Pacífico"), bem como a construção de montanhas. À medida que as placas tectônicas migram pelo planeta, o fundo do oceano é subdividido - a borda principal de uma placa é empurrada para baixo da outra. Ao mesmo tempo, o material do manto se eleva em limites divergentes, forçando a rocha derretida à superfície.
Magma:
Como já foi observado, lava e magma são o resultado da rocha superaquecida a ponto de se tornar viscosa e derretida. Mas, novamente, a localização é a chave. Quando esta rocha derretida ainda está localizada dentro da Terra, é conhecida como magma. O nome é derivado do grego, que se traduz em "unguento espesso" (uma palavra usada para descrever uma substância viscosa usada para pomadas ou lubrificação).
É composto de rochas derretidas ou semi-derretidas, voláteis, sólidos (e às vezes cristais) encontrados sob a superfície da Terra. Essa rocha viciosa geralmente se acumula em uma câmara de magma sob um vulcão ou se solidifica no subsolo para formar uma intrusão. Onde se forma sob um vulcão, ele pode ser injetado em rachaduras nas rochas ou sair de vulcões em erupções. A temperatura do magma varia entre 600 ° C e 1600 ° C.
Sabe-se também que o magma existe em outros planetas terrestres no Sistema Solar (ou seja, Mercúrio, Vênus e Marte), bem como em certas luas (lua da Terra e lua de Júpiter Io). Além de tubos de lava estáveis serem observados em Mercúrio, Lua e Marte, foram observados poderosos vulcões em Io capazes de enviar jatos de lava a 500 km (300 milhas) do espaço.
Lava:
Quando o magma atinge a superfície e entra em erupção a partir de um vulcão, ele se torna oficialmente lava. Na verdade, existem diferentes tipos de lava, dependendo da sua espessura ou viscosidade. Enquanto a lava mais fina pode fluir ladeira abaixo por muitos quilômetros (criando assim uma inclinação suave), lavas mais grossas se acumulam ao redor de uma abertura vulcânica e dificilmente fluem. A lava mais espessa nem sequer flui e apenas conecta a garganta de um vulcão, que em alguns casos causa explosões violentas.
O termo lava é geralmente usado em vez de fluxo de lava. Isso descreve um derramamento de lava em movimento, que ocorre quando ocorre uma erupção efusiva não explosiva. Uma vez que o fluxo parou de se mover, a lava se solidifica para formar rochas ígneas. Embora a lava possa ser até 100.000 vezes mais viscosa que a água, a lava pode fluir por grandes distâncias antes de esfriar e solidificar.
A palavra "lava" vem do italiano e provavelmente é derivada da palavra latina labes o que significa "uma queda" ou "slide". O primeiro uso em conexão com um evento vulcânico foi aparentemente em um relato curto escrito por Franscesco Serao, que observou a erupção do Monte Vesúvio entre 14 de maio e 4 de junho de 1737. Serao descreveu "um fluxo de lava ardente" como uma analogia à fluxo de água e lama pelos flancos do vulcão após fortes chuvas.
Essa é a diferença entre magma e lava. Parece que na geologia, como no setor imobiliário, é tudo sobre localização!
Escrevemos muitos artigos sobre vulcões aqui na Space Magazine. Aqui está o que é lava ?, qual é a temperatura da lava ?, rochas ígneas: como elas são formadas ?, quais são as diferentes partes de um vulcão? e planeta Terra.
Quer mais recursos na Terra? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e a Terra visível da NASA.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nossa turnê pelo Sistema Solar - Episódio 51: Terra.
