Os povos antigos provavelmente cuidaram de um filhote doente e domesticado por semanas a fio antes que ele morresse cerca de 14.000 anos atrás durante a era paleolítica, segundo um novo estudo.
Após a morte, o cão foi enterrado com os restos mortais de outro cão e de um homem e mulher adultos - tornando-o não apenas o enterro mais antigo de um cão doméstico já registrado, mas também o túmulo mais antigo conhecido por conter cães e pessoas, disseram os pesquisadores. disse.
Essa descoberta sugere que, embora o cão fosse jovem, doente e provavelmente não treinado como resultado, os povos antigos ainda tinham um vínculo emocional com ele, escreveram os pesquisadores no estudo. Isso pode explicar por que as pessoas enterraram o animal com dois deles, disseram os pesquisadores.
O túmulo em si foi encontrado em 1914 em Oberkassel, um subúrbio de Bonn no oeste da Alemanha. Até agora, no entanto, os pesquisadores pensavam que o enterro continha dois humanos e apenas um cachorro. Mas uma nova análise dos ossos e dentes canídeos revelou que dois cães foram enterrados ali: um cão mais velho e um cão mais jovem, que provavelmente tiveram um caso grave de morbillivírus, mais conhecido como cinomose canina.
O cão mais novo tinha cerca de 28 semanas quando morreu, disse o pesquisador-chefe do estudo, Luc Janssens, veterinário e doutorando em arqueologia na Universidade de Leiden, na Holanda. Uma análise dental mostrou que o filhote provavelmente contraiu a doença por volta dos 3 a 4 meses de idade e provavelmente teve dois ou até três períodos de doença grave, cada um com duração de até seis semanas, disse Janssens.
A cinomose canina é uma doença grave que tem três fases. Durante a primeira semana, os cães infectados podem mostrar sinais de febre alta, falta de apetite, desidratação, cansaço, diarréia e vômito, escreveram os pesquisadores. Até 90% dos cães com cinomose morrem durante a segunda fase, quando podem desenvolver nariz entupido, laringite e pneumonia. Na terceira fase, os cães apresentam problemas neurológicos, incluindo convulsões.
Agora existe uma vacina para a cinomose canina, mas cães não vacinados, assim como tigres e leopardos Amur, ainda podem morrer do vírus.
Dada a gravidade da doença, o filhote antigo provavelmente morreria imediatamente, a menos que recebesse cuidados humanos intensivos, disseram os pesquisadores. "Isso consistiria em manter o cão quente e limpo, com diarréia, urina, vômito e saliva", além de fornecer água e possivelmente comida ao filhote, escreveram os pesquisadores.
"Enquanto estava doente, o cachorro não teria qualquer utilidade prática como animal de trabalho", disse Janssens. "Isso, juntamente com o fato de os cães terem sido enterrados com pessoas, que podemos supor serem seus donos, sugere que havia uma relação única de cuidado entre humanos e cães há 14 mil anos".
Os humanos enterrados com os cães tinham seus próprios problemas médicos. O homem de aproximadamente 40 anos de idade tinha dois ossos curados, um no braço e outro na clavícula. Ele e a mulher de aproximadamente 25 anos também tiveram doença dentária moderada a grave, observaram os pesquisadores.
A sepultura também continha vários artefatos, incluindo um alfinete de osso, uma escultura de um alce feito de chifre de alce, o osso do pênis de um urso e um dente de veado-vermelho.
Embora esse achado seja o mais antigo enterro doméstico de cães conhecido, não é o único antigo. Outros enterros de cães foram datados de 11.600 anos atrás no Oriente Próximo, e arqueólogos encontraram outros que datam de 8.500 a 6.500 anos atrás na Escandinávia e cerca de 8.000 anos atrás no Local Koster, em Illinois, disseram os pesquisadores.
