Isso é do departamento de imagens bonitas da NASA. Esta imagem impressionante é um composto de dados ultravioleta da GALEX e dados de rádio da Very Large Array no Novo México e mostra a galáxia Pinwheel do Sul, também conhecida simplesmente como M83. "É absolutamente impressionante que encontremos um número tão grande de jovens estrelas a até 140.000 anos-luz de distância do centro de M83", disse Frank Bigiel, investigador principal das novas observações do Galaxy Evolution Explorer. Para comparação, o diâmetro do M83 tem apenas 40.000 anos-luz de diâmetro.
M83 está localizado a 15 milhões de anos-luz de distância na constelação do sul Hydra. A imagem ultravioleta foi tirada pelo Galaxy Evolution Explorer da NASA entre 15 de março e 20 de maio de 2007.
Nesta visão, o disco espiral principal, ou estelar, do M83 se parece com um cata-vento azul e rosa, enquanto seus braços externos parecem se afastar da galáxia como serpentinas vermelhas gigantes. É dentro dos chamados braços estendidos da galáxia que, para surpresa dos astrônomos, novas estrelas estão se formando.
Essa comparação lado a lado mostra a galáxia Pinwheel do Sul, ou M83, como vista na luz ultravioleta (direita) e nos comprimentos de onda ultravioleta e de rádio (esquerda). Enquanto os dados do rádio destacam os braços longos e parecidos com polvos da galáxia, que se estendem muito além do disco espiral principal (vermelho), os dados ultravioletas revelam aglomerados de estrelas bebê (azuis) nos braços estendidos.
Os astrônomos especulam que as jovens estrelas vistas em M83 poderiam ter se formado sob condições semelhantes às do universo primitivo, uma época em que o espaço ainda não era enriquecido com poeira e elementos mais pesados.
“Mesmo com os telescópios mais poderosos de hoje, é extremamente difícil estudar a primeira geração de formação de estrelas. Essas novas observações oferecem uma oportunidade única para estudar como as estrelas da primeira geração podem ter se formado ”, disse o co-investigador Mark Seibert, dos Observatórios da Carnegie Institution de Washington, em Pasadena.
Fonte: Notícias originais: comunicado de imprensa da NASA GALEX
