Mais de 600 terremotos sacudiram a Ilha Grande do Havaí desde segunda-feira, quando o magma em brasa do vulcão Kilauea penetra no subsolo, movendo-se por baixo de áreas residenciais, uma região onde o magma não tem viajado historicamente, de acordo com o USGS (EUA).
O que esse magma rebelde fará é uma incógnita.
"Essa é a pergunta de um milhão de dólares", disse Janet Babb, geóloga e porta-voz do Observatório do Vulcão do Havaí, à Live Science. "O magma pode invadir uma área e nunca alcançar a superfície. Mas uma intrusão de magma também pode resultar em uma erupção".
Hoje, às 8 horas, horário local (3 de maio), a Agência de Defesa Civil do Condado de Havaí informou que, embora terremotos de baixa magnitude continuem a abalar a área, a situação é um pouco menos terrível do que era ontem, e que "uma erupção é possível, mas não é iminente ".
A viagem do magma para uma área residencial pode ser inesperada, mas a Ilha Grande não é estranha a erupções vulcânicas. Isso ocorre porque a ilha do Havaí abriga Kilauea, um vulcão em forma de escudo que foi formado por sucessivas erupções de lava.
Atualmente, o Kilauea possui duas saídas de ar ativas, locais onde a lava derretida subterrânea atinge a superfície. Uma abertura é chamada Pu'u 'Ō'ō, localizada na zona leste do vulcão, e a outra no cume do vulcão, disse Babb. Pu'u 'Ō'ō é mundialmente famoso porque entrou em erupção quase continuamente desde janeiro de 1983, acrescentou Babb.
No entanto, em meados de março, Pu'u 'Ō'ō fez algo inesperado: começou a inflar, o que significa que inchava à medida que o magma se acumulava, como um chef bombeia creme para um creme, disse Babb. Enquanto inflava, a cratera de Pu'u 'Ō'ō subia cada vez mais.
"Esses sinais nos disseram que a mudança estava em andamento", disse Babb.
Eventualmente, havia tanto magma no sistema que o chão da cratera de Pu'u 'Ō'ō desabou na segunda-feira (30 de abril). No passado, o excesso de magma atravessou a crosta para alcançar a superfície em Pu'u 'Ō'ō ou próximo a ele, disse Babb. Mas desta vez, o magma mudou-se para outro lugar - cerca de 16 quilômetros a sudeste da zona leste do rift. Ele se mudou até agora, agora fica embaixo do distrito de Puna, uma das áreas residenciais que mais crescem na Ilha Grande.
Esse magma itinerante havia criado várias pequenas rachaduras no solo nas estradas ao redor de Leilani Estates, uma subdivisão residencial, informou o Hawaiian Volcano Observatory. No entanto, nenhum vapor ou calor está saindo das rachaduras. Pelo contrário, parece que o magma intruso deformava o solo, causando as rachaduras.
É possível que a lava sob o distrito de Puna possa aflorar, e é por isso que a "Defesa Civil do Condado do Havaí está pedindo às pessoas que exerçam vigilância e estejam preparadas para a possibilidade de uma erupção", disse Babb.
Enquanto isso, o Serviço Nacional de Parques fechou ao público cerca de 6.400 hectares (uma área maior que 12.000 campos de futebol), desde a abertura de Pu'u 'Ō'ō até o Oceano Pacífico no Parque Nacional dos Vulcões do Havaí por causa de possíveis vulcões vulcânicos. perigos.
O USGS continua a monitorar a situação de perto, disse Babb. Para verificar se há atualizações, vá para o Relatório de status do Observatório do Vulcão Havaiano ou consulte a página do Facebook do USGS Volcanoes.
