Segunda-feira, 25 de outubro - A lua crescente domina os céus do início da noite, mas hoje é uma excelente oportunidade para binóculos e telescópios explorarem a cratera Tycho. Nomeada para o astrônomo dinamarquês, Tycho Brahe, esta fantástica cratera de impacto será muito impressionante, mesmo na mais modesta das ajudas ópticas. Abrangendo 85 km (56 milhas), essa característica lunar é muito importante e inconfundível no hemisfério sul da Lua. Os sistemas de raios altamente conspícuos de Tycho apóiam sua teoria das crateras de impacto e abrangem centenas de quilômetros pela superfície lunar. Tycho é também uma das mais jovens das principais características, com uma idade impressionante de apenas 50 milhões de anos!
Em 9 de janeiro de 1968, o Surveyor 7 (o último robô lunar do gênero) pousou silenciosamente nas encostas de Tycho ao nascer do sol. Como as missões anteriores do Surveyor haviam fornecido ao programa Apollo todos os dados necessários para seus objetivos, a presença do Surveyor 7 era apenas científica. Duas semanas depois, quando o Sol se pôs no local de pouso, o Surveyor 7 havia fornecido mais de 21.000 fotografias, determinado propriedades físicas e químicas associadas à área de Southern Highland e registrado os raios laser direcionados a ele em dois observatórios terrestres separados.
Terça-feira, 26 de outubro - Comece seu dia de astronomia levantando-se antes do nascer do sol local nesta manhã para ver os planetas. Nenhum escopo é necessário para esse exercício, mas é hora de se familiarizar com as posições dos planetas, pois haverá alguma excitação envolvendo-os nos próximos dias e semanas. Virado para o leste antes do amanhecer local, Vênus é inconfundível. Muito acima de qualquer estrela no céu, Vênus chegará a leste e não muito longe do horizonte. (observe quanto Vênus mais brilhante aparece com -4,0 magntiude que -1,42 Sirius ao sul.) Mais baixo ainda que Vênus na frente oriental, e Júpiter não é tão brilhante quanto. Um pouco mais difícil de encontrar entre as estrelas brilhantes das constelações de inverno (mas não impossível para os novatos) é Saturno. Observadores do céu experientes sabem que Saturno está atualmente em Gêmeos, mas e se você é novo no jogo? Tente fazer isso. Enquanto estiver voltado para o leste, aponte o dedo para Vênus e estenda o braço diretamente sobre a cabeça e levemente para o sul. Lá você verá três "estrelas" de brilho semelhante - mas apenas duas são estrelas. Castor e Pollux são as duas estrelas principais da constelação de Gêmeos e aparecerão a menos de uma largura de punho e inclinam-se ligeiramente de leste / sul para norte / noroeste. Cerca de uma largura do punho a oeste e ligeiramente ao sul, você verá outra estrela "amarelada". Isso não é estrela. Você acabou de encontrar Saturno! Agora, volte para Júpiter e Vênus e trace uma linha entre os três e você começará a entender o plano eclíptico. Para espectadores rurais com um horizonte claro, escuro e baixo? Um verdadeiro desafio será identificar o pequeno Marte vermelho que também está de volta em cena.
Hoje à noite, a Lua muito gibbous comandará os céus e dará a observadores sem ajuda a oportunidade de usar sua imaginação.
Desde os primórdios da humanidade, olhamos a Lua e vimos formas fantasiosas nas feições lunares. Hoje à noite, quando a lua nasce, é sua chance de pegar "The Rabbit In The Moon". O "Rabbit" é uma compilação de toda a maria negra. O Oceanus Procellarum forma a “orelha” enquanto o Mare Humorum faz o “nariz”. O "corpo" é o Mare Ibrium e as "pernas dianteiras" parecem ser o Mare Nubium. O Mare Serentatis é o “traseiro” e a imagem é completa, onde o Mare Tranquilitatus e o Mare Fecunditatis modelam as “patas traseiras”, com Crisium como a “cauda”.
Veja a Lua com a mente aberta e os olhos abertos - e encontre o "Coelho"!
Para telescópios e binóculos, a superfície lunar fornecerá uma visão brilhante, porém superior, da cratera Grimaldi. Nomeado para o físico e astrônomo italiano Francesco Grimaldi, este oval cinza escuro é uma das características mais escuras do albedo da Lua - refletindo apenas cerca de 6% da luz. Aproximadamente 430 km (140-145 milhas) de comprimento, é fácil localizar ao longo do terminador e um pouco ao sul do centro do membro lunar. Hoje é o melhor momento para ver suas paredes montanhosas, pois elas desaparecerão e Grimaldi assumirá a aparência de uma pequena égua à luz da lua cheia.
Agora não perca amanhã!
Quarta-feira / quinta-feira, 27/28 de outubro - A lua cheia de hoje à noite também é conhecida como "Lua dos Caçadores", mas a brilhante Luna se tornará a caçada nos céus estrelados à medida que a Terra o ultrapassar com a nossa sombra ... Um eclipse lunar total! Como o eclipse ocorrerá em linhas de data internacionais, deixaremos um cabeçalho de dois dias para este evento. Começando às 01: 04UT (9:04 PM EDT) e terminando aproximadamente quatro horas depois, o eclipse total oferece um evento maravilhosamente inspirador que não requer uma ajuda óptica para desfrutar. A Space Magazine reunirá um grupo de astrocâmeras de todo o mundo com uma visão clara do eclipse. Não consegue ver pessoalmente? Assista na Internet conosco.
Desejando a todos céu limpo!
Sexta-feira, 29 de outubro - Com um tempo muito curto até a lua nascer hoje à noite, aproveite esta oportunidade para se familiarizar com a última estrela do triângulo de verão - Altair. De frente para o sudoeste após o pôr do sol local, você encontrará a estrela brilhante Alpha Aquilae cerca de 2/3 da distância entre o horizonte e o zênite para a maioria dos observadores de céu do hemisfério norte. Como a 12ª estrela mais brilhante do céu, Altair também é um dos nossos “vizinhos” mais próximos, a apenas 16 anos-luz de distância. Esta estrela branca da sequência principal tem apenas cerca de uma vez e meia o tamanho do nosso próprio Sol, mas nove vezes mais brilhante. Um dos fatos mais surpreendentes sobre Altair é sua velocidade de rotação. Nosso próprio Sol leva 25,4 dias para executar uma órbita completa, mas o Altair faz isso em 6 horas e meia. Uau!
E falando em órbita?
Nesse dia de 1961, o chimpanzé Enos (parte da missão Mercury-Atlas 2, que tentaria três circunavegações da Terra) disparou para o espaço sideral e atingiu a órbita. Embora duas avarias tenham ocorrido durante o voo, Enos continuou a executar as operações necessárias, apesar de repetidamente "chocado" em vez de "recompensado". Quando o sistema de propulsão do foguete Atlas não funcionou, o Mission Control terminou seu vôo após duas órbitas completas da Terra. Três horas e 21 minutos após o início do voo, Enos voltou à atmosfera da Terra e pousou em segurança no Oceano Atlântico. A NASA elevou o status do chimpanzé a herói e, graças a Enos, os gerentes de missão agora proclamavam as viagens espaciais como "seguras" para os astronautas humanos!
O recurso lunar desta noite para telescópios e binóculos será a cratera Langrenus. Nomeada para o engenheiro e matemático belga, Michel Florent van Langren, a cratera Langrenus será facilmente encontrada ao longo do terminador, ligeiramente ao sul do centro. Sua extensão de 132 km (85 milhas) parecerá rasa com um pico central brilhante.
Mantenha seus binóculos e telescópios à mão para mais tarde (21:00 UT), pois à medida que a Lua se eleva cada vez mais alto no céu, você encontrará o M45 (mais conhecido como “Plieades”) apenas 1,7 graus norte da Lua. Tome nota da posição de Plieades, pois iremos visitá-la e sua história em dois dias.
Sábado, 30 de outubro - Hoje à noite, muitas comunidades ao redor do mundo comemoram o "Trick Or Treat", mas o verdadeiro deleite para adultos será dar aos visitantes uma visão através de um telescópio. Mesmo se você não comemorar a temporada, o que está reservado é realmente um "colírio para os olhos" para todas as idades. Bonito, brilhante e colorido, o Beta Cygni é um excelente exemplo de uma estrela dupla facilmente dividida. Como a segunda estrela mais brilhante da constelação de Cygnus, Albireo fica aproximadamente no centro do "Triângulo de Verão", tornando-o um alvo relativamente simples para telescópios urbanos.
A estrela principal (ou mais brilhante) de Albireo tem cerca de magnitude 4 e uma cor alaranjada impressionante. Sua estrela secundária (ou B) é um pouco mais fraca a um pouco menor que a magnitude 5 e geralmente aparece mais como um azul violeta. Sua ampla separação de 34,3 ″ faz do Beta Cygni uma divisão fácil para todos os telescópios com potência modesta e binóculos ainda maiores. A aproximadamente 410 anos-luz de distância, este par colorido mostra uma separação visual de cerca de 4400 UA, ou um pouco mais de 400 bilhões de quilômetros. Como Burnham observou, "vale a pena contemplar, em qualquer caso, o fato de que pelo menos 55 sistemas solares possam ser alinhados, borda a borda, através do espaço que separa os componentes desse famoso duplo!"
Para aqueles que estão interessados em ficar acordados até mais tarde com o "Moon Watch" com telescópios ou binóculos, esta noite será uma grande oportunidade para pegar Mare Crisium. Durante essa fase específica, Crisium estará em declínio e a posição do terminador fará parecer que uma “mordida” gigante foi tirada da borda da Lua.
À medida que a Lua nasce, você notará que Selene agora está formando um triângulo com Aldebran (Alpha Tauri) e o M45 (os “Plieades”). Para aqueles com senso de humor enquanto estão ao ar livre? Ligue o rádio e imagine a voz de Orson Welles - porque "War Of The Worlds" foi transmitido nessa data em 1938!
Domingo, 31 de outubro - Feliz Dia das Bruxas! A aventura astronômica desta noite será sobre explorar um aglomerado de estrelas antigo e bem conhecido, associado a este feriado que acompanhamos durante toda a semana - os Plieades! Facilmente encontrados a partir de um local modestamente escuro, a olho nu, os Plieades podem ser vistos bem acima do horizonte nordeste, dentro de algumas horas do anoitecer. Para o céu médio, muitos dos sete componentes brilhantes resolverão facilmente sem o uso de ajuda óptica, mas com telescópios e binóculos? O M45 é impressionante…
Primeiro vamos explorar um pouco da história. O reconhecimento dos Plieades remonta à antiguidade e é conhecido por muitos nomes em muitas culturas. Os gregos e romanos se referiam a eles como os "Sete Estrelados", a "Rede de Estrelas", "As Sete Virgens", "As Filhas de Pleione" e até "Os Filhos de Atlas". Os egípcios se referiam a eles como "As Estrelas de Athyr", os alemães como "Siebengestiren" (as Sete Estrelas), os russos como "Baba" depois de Baba Yaga, a bruxa que voou pelos céus em sua vassoura ardente. Os japoneses os chamam de "Suburu", os nórdicos os viam como matilhas de cães e os tonganeses como "Matarii" (os olhinhos). Os índios americanos viam os Plieades como sete donzelas colocadas no alto de uma torre para atraí-los das garras de ursos gigantes, e até Tolkien imortalizou o grupo estelar no "Hobbit" como "Remmirath". Os Plieades foram mencionados na Bíblia! Então, veja bem, não importa para onde olhemos em nossa história "estrelada", esse aglomerado de sete estrelas brilhantes fez parte dela.
Mas vamos nos divertir no Halloween!
A data do culminar de Plieades (seu ponto mais alto no céu) foi comemorada através de sua rica história ao ser marcada com vários festivais e ritos antigos - mas há um rito em particular que realmente se encaixa nesta ocasião! O que poderia ser mais assustador nessa data do que imaginar um bando de druidas celebrando os Plieades à meia-noite "alto" com o Black Sabbath? Esta noite de "devaneio profano" ainda é observada no mundo moderno como "All Hallow's Eve" ou mais comumente como "Halloween". Embora a data real do culminar da meia-noite de Plieades seja agora em 21 de novembro em vez de 31 de outubro, por que romper com a tradição? Graças às suas regiões nebulosas, o M45 parece maravilhosamente um "fantasma" que assombra os céus estrelados.
Trate você e seus entes queridos com o objeto "mais assustador" da noite. Os binóculos oferecem uma visão incrível de toda a região, revelando muito mais estrelas do que são visíveis a olho nu. Pequenos telescópios com potência mais baixa apreciarão as ricas estrelas azuis do M45 e nebulosas semelhantes a nevoeiro. Telescópios maiores e maior potência revelam muitos pares de estrelas duplas enterradas em suas dobras de prata. Não importa o que você escolher, os Plieades definitivamente arrasam!
(Para aqueles que tentaram ficar acordados até mais tarde, pois o horário de verão termina hoje à noite? Vejo vocês no lado claro da Lua, enquanto a cratera Hércules fará uma boa aparência.)
Até próxima semana? Continue olhando para cima! Desejo-lhe céu limpo e velocidade da luz… ~ Tammy Plotner
