O astronauta da Apollo, Jim Lovell, recebeu o Prêmio de Liderança Lincoln pela Fundação Biblioteca e Museu Presidencial Abraham Lincoln na semana passada e, apesar de humilhado em receber o prêmio, Lovell disse que realmente é apenas uma pessoa comum. “Eu estava no lugar certo, na hora certa, com as credenciais certas; não havia nada tão especial em mim que me levasse aonde estou. ”
Mas os presentes em uma recepção para revelar um retrato de Lovell, que ficará na biblioteca presidencial de Springfield, Illinois, disseram que Lovell encarna a interseção de heroísmo e legado.
"A NASA tinha um líder no momento exato em que precisavam", disse Richard K. Davis, Presidente, Presidente e CEO do US Bancorp, que apresentou o ex-astronauta da Apollo na recepção. “Com a ajuda de muitos, Lovell e sua equipe criaram a solução ultrajante, mas incrível, para planejar o Apollo 13 em casa. A NASA descobriu que eles tinham um líder legal, calmo e competente, um herói que levou essa equipe e uma nação de 'Houston, temos um problema' para a América, temos um milagre.
Davis disse que uma de suas citações favoritas de todos os tempos vem de Lovell: “Existem pessoas que fazem as coisas acontecerem, há pessoas que assistem as coisas acontecerem, e há pessoas que se perguntam o que aconteceu. Para ter sucesso, você precisa ser uma pessoa que faz as coisas acontecerem. ”
No início da semana, Lovell conversou com os membros da mídia sobre sua vida e seus pensamentos sobre a atual situação orçamentária da NASA. Você pode ler a parte um da entrevista aqui, e a seguir está a continuação da conversa com Jim Lovell, onde ele fala sobre algumas de suas memórias de seus vôos ao espaço e o que foi necessário para ele perceber que a Apollo 13 era mais do que apenas uma falha:
Estamos chegando ao quase 40º aniversário da última pessoa que pousou na Lua. Quais são seus pensamentos sobre isso?
Lovell: É uma lembrança bastante triste. Eu acho que é o fim de uma era. Acho que os aniversários terminarão - provavelmente não vamos nos encontrar muito mais. Devemos esperar um programa espacial do qual todos possam se orgulhar, independentemente do que acabe sendo. Às vezes vivemos demais no passado. Mas o futuro está aqui.
Por que você decidiu se tornar um astronauta?
Lovell: Quando eu estava no ensino médio, eu estava interessado em astronomia e foguetes. Havia um sujeito que eu admirava, o pai do foguete moderno chamado Robert Goddard. Eu realmente queria ser um engenheiro de foguetes. Então, escrevi para o secretário da American Rocket Society e perguntei como poderia me tornar um. Ele me disse que naquela época não havia escola que oferecesse esse tipo de estudo especificamente, mas eu deveria cursar mecânica e matemática, termodinâmica e ir para o MIT ou CalTech.
Mas meu pai morreu no início daquele ano e eu não tinha dinheiro para ir a nenhum desses lugares, então desisti. Mas solicitei uma bolsa ROTC e fui aceito. Fui à Universidade de Wisconsin por dois anos e ganhei um compromisso na Academia Naval. Eu estive lá por quatro anos, entrei na Marinha e me tornei um aviador naval - o que era um segundo objetivo para mim, pois meu tio era aviador naval e me regalara com todas as suas histórias. Depois fui testar a escola piloto da Marinha. E quando a NASA estava pedindo astronautas, parecia-me a oportunidade perfeita: aqui estava um casamento de vôos e foguetes se reunindo para mim como se eu tivesse planejado isso todo esse tempo.
Você não poderia ter visto uma pessoa mais decepcionada quando eu não fui selecionado para os primeiros sete astronautas originais. Eu cheguei aos 32 candidatos finais. Mas então, na segunda rodada, fui selecionado.
Revista Space: Quais são as suas memórias favoritas dos seus quatro voos para o espaço?
Lovell: O Apollo 8 foi o voo mais inspirador para mim e espero que tenha trazido uma mensagem de volta à Terra do que temos.
A visão mais impressionante que vi não foi a lua, nem o lado mais distante que nunca vemos, nem as crateras. Era a terra. A Terra era a visão mais impressionante. Quando chegamos ao outro lado da Lua e vimos a Terra surgir acima do horizonte, pudemos ver a única cor em nossa parte do Universo. Os azuis dos oceanos, as nuvens brancas, os bronzeados, os rosa. Eu poderia colocar meu polegar para cima e esconder a Terra completamente. Então me dei conta de como somos completamente insignificantes. Tudo o que eu já sabia - minha família, meu país, meu mundo - estava por trás do meu polegar.
Então, à distância, havia esse pequeno corpo orbitando um sol bastante normal - nada de tão especial - escondido na extremidade externa da galáxia que chamamos de Via Láctea.
Pensei em como somos felizes em viver neste pequeno corpo, com todos - todos esses "astronautas" - vivendo juntos como em uma nave estelar, com recursos limitados. Então, de uma maneira que era exatamente como a Apollo 13, e temos que aprender a viver e trabalhar juntos. E espero que possamos trazer essa mensagem de volta para as pessoas da Terra.
Mas também tenho que dizer que uma das minhas outras memórias favoritas foi da Apollo 13: o mergulho! Ver os pára-quedas, sentir a cápsula balançando no oceano e fazer com que um dos mergulhadores viesse bater na janela foi uma ótima sensação. Também foi bastante impressionante.
O que foi mais assustador, a explosão do Apollo 13 ou a visualização do módulo de serviço depois que ele foi descartado e imaginando se o escudo térmico ainda estava intacto?
Lovell: O ponto baixo foi a explosão - que não percebemos ser uma explosão até que vi o oxigênio vazando do lado de fora da espaçonave e vi pelos nossos instrumentos que estaríamos completamente sem oxigênio. Isso também significava que estaríamos sem energia elétrica e, porque usamos a energia elétrica para controlar o motor de foguete, também perdemos o sistema de propulsão. Sabíamos que estávamos perdendo o módulo de comando, mas essa era a única coisa que tinha o escudo térmico para nos levar de volta à Terra.
Enquanto estávamos resolvendo todos os problemas, um por um, quando voltamos para a Terra e lançamos o módulo de serviço e vimos a explosão explodir por todo o painel lateral, nos perguntamos sobre o escudo térmico que estava logo atrás de nós, se a explosão havia quebrado. Mas não havia nada que pudéssemos fazer naquele momento. Não havia solução. Você acabou de cruzar os dedos. Quando entramos na atmosfera, tivemos que esperar que o escudo térmico estivesse intacto. E foi.
Você passou do programa espacial para o negócio de rebocadores. Como foi isso?
Depois que me aposentei da NASA e da Marinha, estava procurando algo para fazer. Fui ao programa de gerenciamento avançado de Harvard e aprendi o suficiente sobre negócios para ser perigoso. Alguns amigos nossos tinham uma empresa de rebocadores e ele me ofereceu um emprego como líder da empresa. Desde que eu era oficial da Marinha - que tem algo a ver com navios e água -, pensei que poderia lidar com isso. Eu estive nisso cerca de cinco anos. Então entrei no ramo de telecomunicações, que foi um momento oportuno porque a desregulamentação da AT&T estava chegando. Vendemos sistemas digitais, onde a AT&T tinha sistemas analógicos, e poderíamos vender os sistemas em vez de como era feito no passado, onde os clientes alugavam equipamentos da companhia telefônica.
Enquanto você se senta neste museu e biblioteca, o que você pensa sobre estudar o passado?
Esta biblioteca e museu não é apenas algo para se olhar para a era de Lincoln, é uma educação para todas as idades que passa por aqui sobre como podemos manter o país unido no futuro. Nos vários museus do país, como no museu Aéreo e Espacial, mostramos o que as pessoas fizeram no passado no voo espacial. Aqui e ali, mostramos como as pessoas estão comprometidas em fazer as coisas. Lincoln estava comprometido em preservar o país. Esse tipo de instituição oferece aos jovens a chance de aprender sobre aqueles que se comprometeram a fortalecer nosso país, e deve dar a todos esperança de nosso futuro.
Você não escreveu o livro "Lost Moon" por mais de 20 anos após a missão Apollo 13. Por que demorou tanto?
Lovell: Quando voltamos da Apollo 13, dissemos os três astronautas, este era um vôo bastante incomum, então devemos escrever um livro sobre isso. Então, dissemos, vamos nos reunir e escrever algo. Bem, como muitas vezes acontece, com o passar do tempo, todos nós tínhamos trabalhos a fazer e a vida ficou ocupada para todos nós. Jack Swigert entrou na política no Colorado e depois, é claro, faleceu. Fred Haise entrou no negócio aeroespacial com Grumman, e eu entrei no negócio de telefonia. Mas logo após me aposentar, recebi uma ligação de um jovem (Jeffrey Kluger) que disse que nunca havia escrito um livro antes, mas era escritor de ciências para a Discover Magazine.
Para resumir a história, gostei da maneira como ele escreveu e nos reunimos e escrevemos o livro cerca de 22 anos após a Apollo 13. Mas você deve se lembrar que a Apollo 13 foi um fracasso. Quero dizer, o único experimento concluído foi realmente feito pela equipe de controle da missão quando eles manobraram o terceiro estágio do nosso booster para atingir a Lua, de modo que os sismômetros Apollo 12 pudessem captar os resultados do golpe para aprender algo sobre a lunar. superfície. Portanto, não houve outros experimentos bem-sucedidos. A única coisa que estávamos fazendo era tentar descobrir como chegar em casa.
Então, durante anos depois que voltamos, fiquei frustrado. Eu queria pousar na Lua como as outras equipes, mas não o fiz. Mas quando começamos a escrever o livro, percebi que em sua missão inicial, sim, o vôo foi um fracasso. Mas, enquanto escrevíamos e descobrimos mais sobre o quanto a equipe de controle da missão trabalhou para nos recuperar, percebi que era realmente um triunfo na maneira como as pessoas lidavam com uma crise: boa liderança em todos os níveis da NASA, trabalho em equipe gerado porque dessa liderança, o uso de imaginação e iniciativa para descobrir como chegar em casa usando exatamente o que tínhamos a bordo, a perseverança de pessoas que continuaram quando parecia inicialmente que não tínhamos chance. Jules Bergman (repórter de ciências da ABC) apenas nos deu 10% de chance, e minha esposa nunca o perdoou por isso!
Mas é por isso que a Apollo 13 deixou de ser um fracasso em um triunfo.
A propósito, o filme é muito preciso. Ron Howard acompanhou a história real muito bem. Todos os incidentes eram verdadeiros, exceto pela discussão entre Haise e Swigert, mas Ron Howard teve que descobrir uma maneira de retratar a tensão que todos sentíamos, e decidiu fazê-lo dessa maneira.
Os vencedores anteriores do Prêmio de Liderança Lincoln são o arcebispo Desmond Tutu e a juíza da Suprema Corte Sandra Day O´Connor. Para mais informações sobre o Prêmio Lincoln e o Museu e Biblioteca Presidencial, consulte o site da ALPLM.
