O mosaico de mais alta resolução de 'Tombaugh Regio' mostra a região em forma de coração em Plutão, concentrando-se nos fluxos de gelo e nas planícies de 'Sputnik Planum' nas cordilheiras superiores e geladas de 'Hillary Montes' e 'Norgay Montes' abaixo. Este novo mosaico combina as sete imagens de mais alta resolução capturadas pelo gerador de imagens New Horizons LORRI da NASA durante a história, fazendo a aproximação mais próxima em 14 de julho de 2015. A inserção à direita mostra a visão global de Plutão com a localização do mosaico e a enorme região em forma de coração no contexto. Anotado com nomes de lugares. Crédito: NASA / JHUAPL / SWRI / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer / kenkremer.com
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Até duas semanas atrás, Plutão atormentou a humanidade por oito décadas com mistérios que só poderíamos imaginar - vistos como apenas um ponto de luz ou bolha difusa nos telescópios mais poderosos do mundo.
Agora, o último sistema planetário explorado em nosso sistema solar está sendo revelado pela primeira vez na história aos olhos humanos, peça por peça, na forma dos mosaicos sobrevôos de alta resolução e filmes da superfície alienígena já disponíveis, agora e nas próximas décadas. venha.
E tudo isso graças aos brilhantes esforços dos cientistas e engenheiros que lideram a missão New Horizons da NASA - que culminou no primeiro encontro de sempre com Plutão e suas cinco luas por uma sonda da Terra em 14 de julho de 2015.
Com o sobrevôo bem sucedido e bem-sucedido concluído e a sonda New Horizons em forma de piano agora olhando pelo espelho retrovisor, o espólio científico está chovendo nos receptores da Terra. No entanto, levará cerca de 16 meses para enviar todos os dados científicos de sobrevôo de volta à Terra devido à largura de banda limitada.
A primeira série de sete imagens de superfície de alta resolução de tirar o fôlego, focadas na brilhante região em forma de coração de Plutão, informalmente denominada 'Tombaugh Regio', foi costurada em nosso novo e mais amplo mosaico de vistas, mostrado acima e abaixo, pela equipe de processamento de imagens de Marco Di Lorenzo e Ken Kremer.
Além disso, a equipe da New Horizons criou um espetacular filme de simulação simulado, centralizado no coração do enorme 'Coração' de Plutão no 'Tombaugh Regio', mostrando as vistas deslumbrantes, incluindo os incrivelmente recentes fluxos de gelo e planícies de 'Sputnik Planum' e montanhas monumentais de gelo de 'Norgay Montes' e recentemente descoberto 'Hillary Montes'.
O mosaico e o filme são compilados a partir das sete imagens de mais alta resolução capturadas pelo imageador New Horizons LORRI da NASA durante a história, tornando a aproximação mais próxima.
As imagens LORRI foram tiradas a uma distância de 48.000 milhas (77.000 quilômetros) da superfície do planeta cerca de 1,5 horas antes da aproximação mais próxima às 7h49 da manhã EDT de 14 de julho. As imagens resolvem facilmente estruturas menores que uma milha de diâmetro.
A New Horizon apresentou Plutão como um "mundo gelado de maravilhas", vibrante e geologicamente ativo, surpreendente, enquanto passava pelo sistema de planetas duplos Plutão-Caronte em 14 de julho a mais de 49.600 km / h e coletava imagens de alta resolução sem precedentes e medições espectrais do mundos totalmente alienígenas.
A cordilheira recém-descoberta foi informalmente nomeada Hillary Montes (Montanhas Hillary) por Sir Edmund Hillary, que primeiro escalou o Monte Everest com Tenzing Norgay em 1953. Eles se elevam cerca de 1,6 km acima das planícies circundantes, semelhante à altura das Montanhas Apalaches, nos Estados Unidos.
Eles estão localizados nas proximidades e um pouco ao norte de outra cadeia de montanhas descoberta primeiro e denominada Norgay Montes (Montanhas Norgay).
"Por muitos anos, nos referimos a Plutão como o Everest da exploração planetária", disse o investigador principal da New Horizons Alan Stern, do Southwest Research Institute, Boulder, Colorado.
"É justo que os dois escaladores que chegaram ao topo da montanha mais alta da Terra, Edmund Hillary e Tenzing Norgay, agora tenham seus nomes neste novo Everest".
Assista a este sobrevôo acima das planícies geladas de Plutão no Sputnik Planum e Hillary Montes:
Legenda do vídeo: Este viaduto simulado de duas regiões em Plutão, no noroeste do Sputnik Planum (planície do Sputnik) e Hillary Montes (montanhas Hillary), foi criado a partir de imagens de aproximação aproximada da New Horizons. O Sputnik Planum foi nomeado informalmente para o primeiro satélite artificial da Terra, lançado em 1957. Hillary Montes foi nomeado informalmente para Sir Edmund Hillary, um dos dois primeiros humanos a alcançar o cume do Monte Everest em 1953. As imagens foram adquiridas pelo Long O Range Reconnaissance Imager (LORRI) em 14 de julho a uma distância de 48.000 milhas (77.000 quilômetros). Recursos de até 1 quilômetro de largura são visíveis. Crédito: NASA / JHUAPL / SwRI
As imagens do LORRI mostram "evidências extensas de gelados exóticos fluindo pela superfície de Plutão e revelando sinais de atividade geológica recente, algo que os cientistas esperavam encontrar, mas não esperavam".
O Sputnik Planum é uma planície do tamanho do Texas, situada no oeste, à esquerda da metade da característica bilobada e brilhante em forma de coração de Plutão, conhecida como Tombaugh Regio.
As novas imagens e evidências espectrais do instrumento Ralph parecem mostrar o fluxo de gelo de nitrogênio em tempos geologicamente recentes em uma vasta região. Eles parecem fluir de forma semelhante às geleiras da Terra. Existem também gelados de monóxido de carbono e metano misturados com os gelados de água.
"Nas temperaturas de Plutão de 390 graus Fahrenheit negativos, esses gelados podem fluir como uma geleira", disse Bill McKinnon, vice-líder da equipe de Geologia, Geofísica e Imagem da New Horizons na Washington University em St. Louis.
"Na região mais meridional do coração, adjacente à escura região equatorial, parece que terrenos antigos e com muitas crateras foram invadidos por muitos depósitos gelados mais recentes".
"Vemos o fluxo de gelo viscoso que se parece com o fluxo glacial."
Até hoje, 26 de julho, a New Horizons passou 12 dias do sobrevôo de Plutão e já ultrapassou 15 milhões de quilômetros além de Plutão e continua sua jornada no Cinturão de Kuiper, o terceiro reino dos mundos em nosso sistema solar.
A New Horizons descobriu que Plutão é o maior corpo conhecido além de Netuno - e, portanto, reina como o "Rei do Cinturão de Kuiper!"
A equipe científica planeja atingir a New Horizons para voar por outro objeto menor do Cinturão de Kuiper (KBO) assim que 2018.
Fique atento à cobertura contínua de Ken do sobrevôo de Plutão. Ele estava reportando ao vivo, durante o sobrevôo e entrevistas com a mídia para a Space Magazine do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins (APL), em Laurel, Maryland.
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