Por 886 dias entre 2001 e 2004, uma pequena espaçonave chamada Genesis ficou estacionada em Lagrange Point L1, coletando silenciosamente amostras de vento solar. Apesar da queda desastrosa, íons de vento solar foram encontrados enterrados sob a superfície dos coletores e o que eles têm a nos dizer sobre a possível formação de nosso sistema solar é bastante surpreendente.
Em março de 2005, a comunidade científica internacional recebeu os colecionadores para estudar - e um dos seus principais alvos era a evolução do nosso sistema solar. Como essas pequenas partículas poderiam nos dar pistas sobre nossa origem? De acordo com a maior parte das evidências, supõe-se que a camada externa do Sol não mude há vários bilhões de anos. Se concordarmos que essa é uma boa base para modelar nossa nebulosa solar, poderíamos começar a entender os processos químicos que formaram nosso sistema solar. Para a maioria dos elementos formadores de rocha, parece haver pouco fracionamento de elementos ou isótopos entre o sol e o vento solar. Ou existe?
"A implicação é que não formamos os mesmos materiais da nebulosa solar que criaram o sol - exatamente como e por que ainda precisam ser descobertos", disse Kevin McKeegan, um co-investigador do Genesis na Universidade da Califórnia, Los Angeles e na Califórnia. principal autor de um dos dois artigos científicos publicados esta semana.
Usando os depósitos encontrados nas placas coletoras, os cientistas descobriram uma taxa mais alta de isótopos comuns de oxigênio e uma taxa reduzida de raros - diferente das proporções da Terra. O mesmo se aplica à composição do nitrogênio.
"Essas descobertas mostram que todos os objetos do sistema solar, incluindo os planetas terrestres, meteoritos e cometas, são anômalos em comparação com a composição inicial da nebulosa da qual o sistema solar se formou", disse Bernard Marty, um co-investigador da Genesis no Center de Recherches. Petrographiques et Geochimiques em Nancy, França e principal autor do segundo novo artigo científico. "Compreender a causa dessa heterogeneidade afetará nossa visão sobre a formação do sistema solar".
Enquanto mais estudos estão sendo feitos, essa nova evidência fornece informações vitais que podem corrigir como inicialmente percebemos nosso início. Embora esses elementos sejam os mais abundantes de todos, até pequenas diferenças os tornam tão distintos quanto o sal e a pimenta.
"O sol abriga mais de 99% do material atualmente em nosso sistema solar, por isso é uma boa idéia conhecê-lo melhor", disse Don Burnett, investigador principal do Genesis, do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, Califórnia. mais desafiadores do que o esperado, respondemos a algumas perguntas importantes e, como todas as missões bem-sucedidas, geramos muito mais. ”
Fonte da história original: JPL Genesis Mission News.
