Em março deste ano, começaram a surgir relatos estranhos: o pote sintético estava fazendo os olhos das pessoas sangrarem. E o que começou como um punhado de pessoas afetadas aumentou para mais de 250 pessoas nos EUA, com os casos continuando a aparecer.
Logo após o início do surto, o culpado foi identificado como maconha sintética contaminada com brodifacume. Usado como veneno de rato, o brodifacume pode causar afinamento severo do sangue, levando a sangramentos em várias partes do corpo.
O surto marca a primeira vez que a droga foi contaminada com esse veneno, o que tornou o diagnóstico e o tratamento de pacientes afetados particularmente desafiadores, de acordo com um novo relatório dos casos, publicado hoje (26 de setembro) no The New England Journal of Medicine .
"As pessoas vieram sangrando, para jovens sem trauma, é bastante incomum", disse o principal autor Dr. Kel Kelkar, pesquisador clínico em hematologia e oncologia da Faculdade de Medicina da Universidade da Flórida, que tratou alguns dos pacientes iniciais na surto em Illinois.
Embora os casos sejam altamente incomuns, os médicos agora estão aprendendo a identificar e tratar melhor as pessoas que usaram os medicamentos contaminados. No entanto, os tratamentos mostraram-se desafiadores, com pacientes que necessitam de terapia de meses e doses maciças do antídoto, a vitamina K, segundo o relatório.
Casos misteriosos
Kelkar era um residente médico de plantão no Centro Médico Saint Francis em Peoria, Illinois, no final de março, quando um caso incomum apareceu na sala de emergência. Um homem relativamente jovem tinha sangue na urina e dores nos lados. Os exames de imagem mostraram resultados estranhos, incluindo aumento do fluxo sanguíneo para os rins do homem, em um padrão que normalmente não é visto, disse Kelkar.
"As coisas simplesmente não pareciam somar porque estavam sangrando", disse Kelkar à Live Science.
Mas um teste de laboratório padrão revelou uma pista importante: um exame de sangue que mede o tempo que leva para o sangue coagular estava fora do gráfico. "o marcador foi estourado na balança", disse Kelkar.
Este teste usa um valor chamado "proporção normalizada internacional" ou INR. Pessoas saudáveis normalmente têm um INR de 1.1 ou inferior; e as pessoas que tomam varfarina mais fina podem ter um INR de 2 a 3, de acordo com a Clínica Mayo. Mas o INR desse paciente era 20, o valor máximo que o teste poderia mostrar.
O paciente acabou sendo um dos primeiros casos vinculados ao surto de drogas. Um esforço colaborativo do Illinois Poison Center, do Departamento de Saúde Pública de Illinois e de médicos em toda a área ajudou a conectar o surto à maconha sintética contaminada com veneno de rato.
Até o final de maio, mais de 160 casos relacionados ao surto foram relatados em Illinois e várias dezenas de casos relatados em outros estados, incluindo Flórida, Indiana, Kentucky, Missouri, Pensilvânia, Virgínia e Wisconsin, de acordo com o Centers for Disease. Controle e Prevenção. Mais casos foram relatados durante o verão e, na semana passada, o Departamento de Serviços de Saúde de Wisconsin relatou 16 casos adicionais relacionados ao surto. Oito mortes foram ligadas ao surto.
Veneno perigoso
O novo relatório detalha as descobertas de 34 pacientes que foram tratados no Saint Francis Medical Center. Kelkar disse que o relatório tem como objetivo ajudar os médicos a reconhecer e tratar pacientes que podem ser afetados pelos remédios envenenados por ratos.
"Percebemos que isso não é algo que se vê com muita frequência", disse Kelkar. "Não queríamos que as pessoas tivessem que reinventar a roda continuamente" ao tratar esses pacientes, disse ele.
Todos os pacientes usaram recentemente maconha sintética, às vezes chamada K2 ou especiaria, com muitos pacientes relatando uso no dia anterior a sua entrada no hospital.
O sintoma mais comum foi sangue na urina. Mas muitos pacientes também tiveram sangramento das gengivas, boca ou nariz, sangue nas fezes ou sintomas de vômito ou tosse com sangue. Quando os pacientes foram testados para vários anticoagulantes diferentes, todos foram positivos para o brodifacume.
Brodifacoum pertence a uma classe de medicamentos conhecidos como "superwarfarins" porque são muito mais potentes que o warfarin. Os medicamentos bloqueiam a atividade da vitamina K, necessária no organismo para a produção de proteínas importantes envolvidas na coagulação do sangue.
Para reverter os efeitos do bloqueio da vitamina K da varfarina ou brodifacume, as pessoas precisam tomar suplementos de vitamina K. Mas a quantidade de vitamina K necessária para tratar o envenenamento por brodifacoum é muito maior do que a necessária durante a terapia com varfarina - para um paciente típico em uso de varfarina, os médicos podem prescrever uma dose única de 5 a 10 miligramas de vitamina K, mas os pacientes que usaram os medicamentos contaminados necessário até 150 mg por dia. Além disso, os pacientes com intoxicação por brodifacoum frequentemente precisam de tratamento por muitos meses.
"O grande volume de vitamina K necessário e o tempo necessário para ... sair completamente do seu sistema", foi surpreendente, disse Kelkar.
Outro obstáculo para os médicos foi o alto custo da vitamina K - 15 mg do medicamento pode custar cerca de US $ 170, de acordo com um editorial publicado ao lado do relatório. Ao todo, as doses necessárias para os pacientes no surto podem custar entre US $ 24.000 e US $ 34.000 por mês.
"Obter essas doses realmente muito altas para esses pacientes, pelo menos inicialmente, provou ser exorbitante", disse Kelkar.
Para ajudar a lidar com o surto e o custo do tratamento, o hospital criou uma equipe multidisciplinar que gerenciava os pacientes, trabalhou com farmácias e companhias de seguros locais para avaliar os preços dos medicamentos e providenciou entregas de vitamina K para a área. Eventualmente, a empresa que produz o suplemento de vitamina K prescrito acabou doando 800.000 comprimidos para o surto.
As perguntas permanecem
As autoridades ainda não sabem como a maconha sintética acabou contaminada com brodifacume. Mas é possível que muitos brodifacum tenham sido adicionados intencionalmente, com o objetivo de prolongar os efeitos da maconha sintética ou por alguém com uma intenção maliciosa, segundo o relatório.
Os autores esperam que a aplicação da lei continue investigando a causa da contaminação "apenas para ajudar a acabar com isso" e levar as pessoas que fizeram isso à justiça, disse Kelkar.
