Poucas pessoas ficam empolgadas com um eclipse penumbral, mas quando é um profundo um e o só eclipse lunar visível na América do Norte este ano, vale a pena olhar mais de perto. Além disso, o eclipse desta sexta-feira acontece durante o horário de exibição conveniente no início da noite. Não acordar nas horas cruas antes do amanhecer.
Durante uma parcial ou total Eclipse lunar, a lua cheia passa primeiro pela sombra externa da Terra, chamada de penumbra, antes de entrar na sombra interior escura ou umbra. A penumbra não está nem de longe tão escura quanto a sombra interna, porque quantidades variáveis de luz solar direta se filtram nela, diluindo seu crepúsculo.
Para entender melhor isso, imagine-se assistindo o eclipse do centro do disco da Lua (latitude 0 °, longitude 0 °). Ao olhar além da Terra em direção ao Sol, você veria o Sol gradualmente coberto ou eclipsado pela Terra. Menos luz solar estaria disponível para iluminar a Lua, para que seus amigos na Terra notassem um escurecimento gradual da Lua, muito sutil a princípio, mas cada vez mais visível à medida que o eclipse progredia.
À medida que a borda da Lua se aproximava da fronteira penumbra-umbra, o Sol se estreitava a uma lasca gritante ao longo do membro da Terra para o nosso sortudo observador lunar. De volta à Terra, notamos que a parte da Lua mais próxima da umbra parecia estranhamente cinza e escura, mas todo o disco lunar ainda estaria claramente visível. É o que veremos durante o eclipse de sexta-feira. A Lua deslizará até a umbra e depois rolará, nunca mergulhando os dedos nas águas escuras.
Durante um eclipse parcial, a Lua continua entrando na umbra, onde o Sol está completamente bloqueado, exceto por um raio de luz vermelha refratada pela atmosfera da Terra para o que de outra forma seria uma sombra negra como tinta. Neste eclipse, a Lua flerta apenas com a umbra.
Como a órbita da lua é inclinada cerca de 5 ° do plano da órbita da Terra, ela raramente se alinha para um eclipse total perfeito: Sol - Terra - Lua em uma linha reta nessa ordem. Em vez disso, a lua normalmente passa um pouco acima ou abaixo (norte ou sul) da pequena sombra em forma de círculo lançada pelo nosso planeta, e nenhum eclipse ocorre. Ou ele corta a borda externa da sombra e vemos - você adivinhou - um eclipse penumbral.
A sombra da Terra varia em tamanho, dependendo de onde você está. De pé no chão durante o crepúsculo, ele pode crescer para cobrir o céu inteiro, mas a uma distância de 239.000 milhas da lua, a penumbra e a umbra combinadas abrangem apenas 2,5 ° de céu ou aproximadamente a largura do seu polegar no comprimento do braço.
Como a Lua viaja até a umbra durante o eclipse de sexta-feira, vale a pena assistir. A metade inferior esquerda ou leste da lua aparecerá obviamente cinza e embotada, especialmente ao redor do eclipse máximo, à medida que sobe no céu oriental naquela noite de sexta-feira. América do Norte e do Sul. Devo mencionar aqui que o evento também é visível na Europa, África, América do Sul e grande parte da Ásia.
Para os EUA, a metade oriental do país obtém as melhores vistas. Aqui estão os horários de CST e UT para as diferentes etapas. Para converter da CST, adicione uma hora para o leste, subtraia uma hora para a montanha e duas horas para o horário do Pacífico. UT significa Universal Time, que é essencialmente o mesmo que Greenwich ou "London", exceto quando o horário de verão estiver em vigor:
O Eclipse começa: 16:34 (22:34 UT)
Eclipse máximo (lua mais profunda na sombra): 18:44 (00:43 UT em 11 de fevereiro)
O Eclipse termina: 20:53 (2:53 UT 11 de fevereiro)
Você pode ver que o eclipse se prolonga por mais de 4 horas, embora eu não espere que a maioria de nós seja capaz ou deseje dedicar tanto tempo. Em vez disso, espere cerca de uma hora quando a Lua estiver no máximo na sombra das 18 às 19:30. CST; 7-8: 30 EST; 17: 18: 30h MST e em torno do nascer da lua, horário do Pacífico.
Esse deve ser um eclipse fino e óbvio, porque na época do máximo, a parte mais escura da penumbra sombreia o escuro e rico hemisfério norte da Lua. Escuro mais escuro é igual a mais escuro! Boa sorte e céu limpo!
